梁美儀：感謝周永新教授

【明報專訊】由衷地說一句，我為香港有一位像周永新這樣如此具風骨，真正憂民愛民的學者而感到驕傲。


扶貧委員會前日公布退休保障諮詢文件，提出「不論貧富」及「有經濟需要」兩個模擬方案供公眾討論。「不論貧富」方案正正是港大社會工作及社會行政學系榮休教授周永新研究團隊的方案。方案建議向所有年滿65歲長者每人每月發放3230元，不設經濟審查，可惠及全港約112萬長者。至於「有經濟需要」的方案，單身長者資產不多於8萬元，估計約25萬名長者符合申領資格。


這份以扶貧委員會名義提出的諮詢文件立場明確，就是周永新的方案不可行，還搬出大堆永遠無法與其對質的推算數字，狂數若推行周永新方案，利得稅稅率要加4.2個百分點，或薪俸稅標準稅率加8.3個百分點，又或開徵商品及服務稅，稅率4.5%才足夠，套用周永新所言，是將周的方案「講到有咁衰得咁衰」。


如果政府一心打算繼續以「扶貧」的政策目光去處理接近赤貧長者的生活問題，當初何必力邀周永新教授「出山」進行研究？不如索性提出將綜援或長者生活津貼計劃加碼便行了。


68歲的周永新，被譽為香港「社工之父」，畢生研究香港社福政策，在退休之年仍耗費心力為政府進行這項研究，就是他看到香港即將步入戰後嬰兒潮的退休高峰期，但他同時目睹部分長者對如何支持個人退休生活沒有把握，也感到徬徨，才決定盡最後一口氣，拋出一個他覺得在財政上可行，也可讓長者有尊嚴生活的全民退保方案。


向來溫和的周教授，眼見自己提出的方案被政府踩得一文不值，才挺身召開人生的第一個記者會反擊，記者會上沒有謾罵、沒有半點侮辱性的言語，只是不亢不卑地為他的退保信念而戰，道出退休保障不是錢的問題，而是「倫理、道德和社會融合問題」，反之政府唯一關心的是錢。高下立見。


作者是資深傳媒工作者