停飛55年 美國古巴恢復商業直航

【明報專訊】美國捷藍（JetBlue）航空一架客機周三從佛州起飛抵達古巴聖克拉拉市機場，是自1961年來，美國飛往古巴的首個商業直航航班，標誌美古2014年恢復邦交後關係又邁進一步。


佛州飛至哲古華拉下葬地

捷藍航空387航班周三早上在佛州勞德代爾堡（Fort Lauderdale）起飛，約一小時後在古巴中部城市聖克拉拉（Santa Clara）着陸，機上有150人，包括美國運輸部長福克斯（Anthony Foxx ）、捷藍航空總裁海耶斯、官員及記者，也有許多古巴裔美國家庭。聖克拉拉市是革命英雄哲古華拉的安葬地，現為旅遊點之一。


49歲藥劑師查韋斯（Lázaro Chavez）是住在邁亞密的古巴人，他說乘搭首航一來為回鄉探親，二是為見證歷史時刻。13年前離開古巴的涅夫拉-岡薩雷斯（Nimaris Niebla-González）周三亦乘搭航班，此行除探親外，她會在成長的小村教堂與未婚夫結婚。


最快秋天開通哈瓦那直航

除了捷藍，多家公司陸續會有定期航班飛往古巴9個城市，每日將有110航班來往美古兩國。美國政府周三批准8家美國航空公司，最快於今秋開通到哈瓦那的商業直航班機。美國國務卿克里在Twitter稱，美國駐古巴大使館再次升起美國旗剛好一年後，兩國恢復定期民航服務，標誌美古關係再向前踏進一步。


此前美國人前往古巴須經由第三地轉機，或乘搭昂貴包機。目前美國仍禁止民眾以遊客身分前往古巴，奧巴馬政府去年放寬規則，允許以12種形式前往，包括探親、公務、記者訪問和教育團等。


1961年，美國和古巴斷交。2014年12月，奧巴馬與古巴領導人勞爾宣布重啟雙邊關係正常化進程，兩國2015年7月全面恢復外交關係。今年2月，兩國簽署商業航班通航協議。