港大對早期流行的新冠病毒進行研究，發現在

港大對早期流行的新冠病毒進行研究，發現在人類細胞培養過程中，早期的病毒很快會失去「突狀蛋白鹼性氨基酸序列」，而有關序列很可能與新冠病毒致病性和有效感染人的能力有關。
研究指出，失去序列不影響病毒在人類細胞中的繁殖，甚至繁殖速率比原型病毒更高，對利用新冠病毒製成滅活疫苗具有重要意義。  
香港大學新發傳染性疾病國家重點實驗室的團隊表示，這種丟失序列現象只有在早期的新冠病毒中發現，而病毒在人類流行一年多已經發生更多適應性突變，穩定了病毒的結構，使近期流行的病毒在人類細胞中繁殖不再丟失鹼性氨基酸序列。  
研究又發現，丟失序列的新冠病毒突變株對倉鼠幾乎沒有致病性，而感染過突變株病毒的倉鼠可以完全抵禦野生型病毒的感染，提示這種無致病性的新冠病毒突變株，具有減毒疫苗的特性。  
團隊的發現進一步說明，新冠病毒是從動物跨種感染人類的事件，而新冠病毒突狀蛋白帶有鹼性氨基酸序列可能是跨種感染的關鍵。研究也說明新冠病毒仍然處於適應人類的過程，更多的突變株將會在流行中發生，因此必須對新出現的突變病毒株做準備。 研究成果已於今日在國際科學雜誌《自然通訊》上發表。