盼後輩代清理月球腳印

【明報專訊】岩士唐在月球留下的腳印，是「人類一大步」，但低調謙遜的他卻稱：「我有點希望未來有人登月，為我清理腳印。」


美國太空總署一直希望岩士唐為太空開發做宣傳，但他不喜拋頭露面，在登月後第3年就離開太空總署，到辛辛那提大學當航天工程教授，專注教學，罕有受訪，更不願再談登月話題。他後來更買下農場，養牛種粟米，過着退隱生活。即使其俄亥俄州沃帕科內塔的故鄉，為他建了岩士唐航天博物館，他幾乎從不參觀，更經常謝絕擁躉的簽名要求。


甘於平淡拒當「活紀念碑」

他的拍檔艾德靈在登月成名後，一度罹患抑鬱症及酗酒，只有岩士唐甘於平淡。他解釋這是因為不想當「活紀念碑」，很多時只是「不情願」地與艾德林及柯林斯出席登月慶典。他平日下班後也少跟同事聯誼。他形容：「我現在直到永遠，都只是一個穿白襪、衣袋裏放墨水筆防漏袋（美國科技狂人標誌）、不懂世故只專注研究的工程師。」


他一直堅稱登月是太空總署千計科學家數十年默默耕耘的成果，他不敢居功。「我想，大家都不想只被人記住剎那光輝，希望日常工作的成就獲讚揚。」他從沒利用登月撰寫回憶錄賺錢，只答應由史家漢森（James Hansen）2005年為他出版750頁傳記《First Man: The Life of Neil A. Armstrong》。但令人驚訝的是，他曾為佳士拿車廠賣廣告。


他近年較引人注目的事，是2010年上國會作證，指控奧巴馬不應削減太空總署經費，將當局工作外判。反對外判者欲藉岩士唐聲譽對抗白宮，但他不想捲入削赤政治角力。最後太空總署大部分「瘦身」建議都獲國會通過。