颶風登陸 55萬美民斷電

【明報專訊】颶風「艾薩克」（Hurricane Isaac）自周二晚從路易斯安那州密西西比河口附近登陸，引發了高達3.7米的風暴潮（storm surge），再緩慢向西北移動帶來豪雨，令新奧爾良東南部城鎮局部地方出現洪水溢堤險情，其他地方則有山泥傾瀉，逾55萬人停電。


以風力或風暴潮來說，1級颶風（風速119至151公里）「艾薩克」都比不上7年前的5級颶風（風速251公里或以上）「卡特里娜」（Katrina）。「艾薩克」最大持續風力近時速129公里，但由於其僅約以時速9.7公里向西北移動，以致雨量集中，局部地區降雨達20吋；從路易斯安那州以至阿拉巴馬州、密西西比州，都有城鎮受水災威脅。


新奧爾良市7年前飽受「卡特里娜」蹂躪，導致逾1800人死亡。56歲居民巴爾克姆稱，今次令人憶起當時無水無糧困於屋頂慘况，但他說﹕「我不害怕。假如我能撐過『卡特里娜』，也能撐過這一趟。」


小鎮堤壩失守 水深4米

這次新奧爾良除了提早疏散高危地帶數千居民，緊急救援服務隊也一直候命；另有逾4000名國家衛隊士兵，荷槍乘軍車駐於市內防範搶掠或候命救災。結果颶風中心過後，該市市長宣布一切無恙﹕「所有堤壩俱牢牢地撐着，非常鞏固。」


暫時受災最甚的，是新奧爾良東南90公里的普拉克明教區（Plaquemines Parish）這個2.3萬人口的鄉郊地區。水位溢過當地一截3米高、近29公里長的舊堤壩；該區地方首長稱沒潰堤現象。另當局接報有地區水深達3.6米至4.2米，有人困於閣樓或屋頂。