提早上枱的紅葉季節

【明報專訊】所謂time flies，時間並非慢慢流逝，而是飛快地走，轉眼之間，季節已經變更了。身在滋賀縣，享用溫泉旅館晚餐時，發覺用來墊枱的和紙，出現了紅葉圖案，與窗外攝氏35度炎夏呈強烈對比……


當地人說﹕「是啊，根據廿四氣節，立秋都過去了，處暑亦已來臨，所以正式來說，我們要迎接秋天啊。」看來，氣節與氣溫的關係，愈來愈撲朔迷離。


餐宴描繪季節交替

無巧不成話，我所入住的，喚作「紅葉」，乃琵琶湖區一間很豪華的溫泉旅館，單看名字，像是永遠在等待與歌頌紅葉季節。


不過，你有你對秋天的渴求，大自然有大自然的定律，餐單上列出的菜式食材，例如鱧魚、鮎魚、鰻魚、蓮藕、野菜，仍帶着濃厚的夏日時令氣息，天意真的不可違，舌尖上唯有繼續盛暑之旅。


有趣的是，由晚餐的中段開始，陳列在餐桌上的食品，包括煮鴨肉丸、無花果胡麻糕，好像漸漸進入秋意，配以紅葉色澤的盛器，似是連同食客一起告別炎夏，攜手走向秋冬日子。俗話有「爭秋奪暑」的說法，即是指立秋與處暑之間的日子，意義上秋季已降臨，但夏天暑氣尚未減退。我想，今夜的餐宴，正是嘗試反映這段季節過渡期，同時蘊含送舊迎新的意味。


近江牛爽脆滲脂香

晚餐的一大高潮位，是滋賀縣盛產的近江牛，據說以大麥和米作為飼料，配合滋賀縣的獨特水質，令近江牛的脂肪分佈勻稱，肉質纖維異常細緻，入口既充滿脂肪的芳香，也具爽脆的咬勁，不是一味靠肥的和牛。


在滋賀縣，吃近江牛固然很容易，也比很多地方便宜，但隨着和牛大量輸進香港，連國寶級神戶牛都登隆了，在日本享用和牛，還會獲得以往那難得一嘗的驚喜感嗎？真是針無兩頭利。更令我回味的，反而是描繪季節交替的無盡詩意……


協力 京都府觀光連盟 琵琶湖溫泉「紅葉」 biwako-koyo.com/c/index.html

文、圖 陳俊偉 www.chan-wai.com