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【明報專訊】鄰居兩夫婦去年秋天辭了工，把屋子租了出去，帶着6歲兒子和3歲女兒到泰國長途旅行。「我們沒有特定目的地，打算慢慢看。」嘉蓮站在家前小路和我聊着，腳下滿是紅黃綠的枯葉。半年後回到瑞典，在我們園裏的蘋果樹下告訴我﹕「一切很順利，我們到過很多小村小鎮，有時踏單車，有時乘火車。」孩子呢？我問。「非常好啊，他們都覺得旅程有趣，這次經驗比上學更珍貴。」出發前暫時退學，回來時是4月份，也沒着急立時申請再入學，反而讓孩子留在家，兩夫婦輪流上班。
全家長途旅行歇一歇
這故事在北歐人眼中份屬平常，在重複的日常生活中主動歇一歇，挑一處有山有水的目的地慢慢旅行，甚至旅居。孩子一定跟隨，自己沿途學習適應。
北歐的社會福利制度令國民有機會享用有薪父母假期，把家庭生活放在工作之上。就瑞典而言，在孩子滿8歲前，兩夫婦共可申請480天在家帶孩子，或者如我鄰居般一家人出外看世界。
而帶備的行裝簡潔，身上的衣物都以功能先行。一個暖水壺給幼兒在途上開奶粉用，或者遠足休息時在雪地上給自己倒一杯熱騰騰的咖啡。上佳的產品，擁有一件已足夠。
要求美觀優質功能
瑞典人對出色設計的要求有三﹕美觀、優質、功能，因為設計的最終目的是改良生活。北歐家具給你的印象是否線條簡潔？其實複雜的話，又怎能令生活簡單？瑞典人趨向選擇一張tidlos的沙發或外衣，就是「沒時間規限」的意思，可以用得久、穿得久，跟家裏其他物件，甚至衣櫃裏其他衣服一同優雅地老去。舊物盛載歷史，變成有機、有生命，同時亦符合北歐人亦不浪費、愛護地球的生活模式。
北歐的設計，都跟生活有密切關連。今天首次加入《明報》專欄，是我人在瑞典的榮幸。此後逢周四，慢慢再跟你們談。
文、圖 周游 jauyau@gmail.com
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