【明報專訊】活於交流頻繁的facebook年代，習慣一click盡覽網上朋友的生活點滴，便忘卻了pre-facebook的日子是怎樣度過。那個時期，要結識陌生人，全憑一份直覺，心口寫上一個「勇」字，也給對方一個「信」字。
時光倒流十多年，我前往新西蘭採訪馬爾堡美酒節（Marlborough Wine Festival），偶然碰上坐在青草地喝酒的Mike，閒聊區區15分鐘，他便提出﹕「下次來新西蘭，來我家住吧。」翌年再訪新西蘭，我真的跑到南島小城尼爾遜（Nelson），在他家中作客。兩年後Mike與女友Natalie成婚，我也受邀出席婚禮……說到底，一切源於15分鐘的搭訕。然後一晃8年，大家鮮有聯絡。
近日我終於有機會再訪尼爾遜，順道探訪Mike和Natalie，喜見兩人已有兩名可愛女兒Bridget和Renee——是的，單身的我，雖沒打算成家立室，不過看到朋友享受家庭生活，我是真心替他高興。Mike說﹕「尼爾遜是一個很好的養兒育女的勝地，環境優美，陽光充沛，空氣清淨，市民友善，藝術家雲集，還有大量有機食材。」相對之下，香港像人間煉獄。
不一定是罐頭
當晚Natalie親自下廚，主理她最擅長的鹹牛肉，我問﹕「鹹牛肉不是罐頭食品嗎？」她說﹕「鹹牛肉當然不一定是罐頭食品，你從未吃過自家製的新鮮鹹牛肉嗎？」我搖搖頭，覺得自己極度無知。據說，在快餐年代出生的美國兒童，以為雞誕下來只是一團無頭無腳的肉塊，其實我好不到哪裏去，只是罐頭時代的「受害者」。
鹹牛肉的來源不詳，有指最早出現於古代歐洲及中東國家，以粗鹽醃製肉類作為延長賞味日期的方法，慢慢伸展至五湖四海，雖各有不同食譜，但都殊途同歸，以鹽、蔬菜、多款香草及香料，將牛腩慢火煮至腍身（若能先以鹽水浸數天，效果當然更佳），佐以薯泥及醬汁享用……我雖寫到「似層層」，但直至到Mike家中作客，才首次品嘗到新鮮鹹牛肉的味道。
Natalie問﹕「只是家常便飯，你不要介意。」我說﹕「下年我再來吃你煮的家常便飯，可以嗎？」
協力 新西蘭航空
文、圖 陳俊偉 www.chan-wai.com
編輯 梁小玲
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