韓大象識講韓文

【明報專訊】韓國（南韓）動物園有一頭亞洲象懂得模仿人講話，能發出至少8個韓語單詞「聲音」，令人嘖嘖稱奇。生物學家雖未能了解牠能講韓語的箇中原因，但牠自幼圈養與人接觸，無大象同伴，推測牠因此學人語鞏固「社交生活」。


放鼻入嘴 能講9個單詞

京畿道龍仁市愛寶樂園的22歲雄性亞洲象「象仔」（Koshik）曉用象鼻放入嘴裏製造人類語音，「講」得出「annyeong」（你好）、「choah」（好）、「anja」（坐）、「aniya」（不）、「nuwo」（躺下）等8、9個韓語詞彙。護養員金鍾甲稱，2004年夏天「大清早上班工作，園內四處無人，卻經常聽到有人發聲」，後來發現「象仔」學着他講韓語。他如今嘗試教牠「讀書」。


護養員現教「讀書」

維也納大學認知生物學家斯特格爾（Angela Stoeger）與同事從YouTube獲悉此事，2010年親赴韓國做測試，確定「象仔」的發音跟人類語音接近。他們在本周《當代生物學》上發表研究報告，證實「象仔」有模仿人語能力。縱尚未清楚箇中原因，又沒有證據顯示牠了解所「講」語言的含義，惟相信牠這種異稟跟其經歷相關。


「象仔」1990年圈養出生，5歲時送到愛寶樂園，直至12歲前接觸的只有人類，沒有任何大象。研究員推測「象仔」在發育裏，以為有必要學講人語，「鞏固社交聯繫」。


斯特格爾道﹕「我們推測，『象仔』起初藉遷就人類同伴發聲，加強他與人的社會親和力（social affiliation），這種現象亦見於別的學習語言物種，有些個案非常特殊，甚至是跨物種的。」


大象愛好群居。過去有報道指出，大象模仿貨車引擎聲。哈薩克一個動物園也有一頭雄性大象據報能講俄語和哈薩克語，惟從未有科學家如今次般加以探究過。