首用儲備 奧巴馬急救油荒紓民怨

【明報專訊】美國東北在風災過後出現汽油荒，奧巴馬政府唯恐連日能源短缺問題拖累選情，火速決定首次動用石油儲備，及臨時放寬外國註冊船舶禁令，由國防部運送超過9000萬公升燃料至紐約和新澤西州一帶災區，紓緩民憤。另方面，曼哈頓大部分停電地區預計周日會恢復電力供應。


民眾失耐性 醞釀政治炸彈

現時距美國總統投票日僅剩2天，雖然奧巴馬對颶風「桑迪」的處理應變表現普遍贏得讚賞，惟支持率未能拋離共和黨對手羅姆尼。紐約市、新澤西州的能源緊張局面至今已持續近一周，多處停電亦未恢復，油站不是售罄停業，便是黎明前就開始出現人龍、車龍，多處出現暴力事件，顯示民眾耐性已接近極限，隨時能成為政治炸彈，動搖奧巴馬連任機會。


奧巴馬上周五授權國防部採購及輸送汽油和柴油各4542萬公升到紐約和新澤西州，冀減輕民怨。當中757萬公升超低硫柴油，乃能源部首次動用東北部燃料油儲備（Home Heating Oil Reserve）。為了加快行動，國土安全部暫時取消了外國註冊船舶運送汽油、柴油、石油產品等到本土港口的限制，讓外國油輪可從墨西哥灣直接輸油至東北部。紐約州政府同時決定，這期間豁免泊港外國油輪徵稅和登記要求。


直至上周五，紐約市和新澤西州不足五成油站營業，美國受歡迎分類廣告網站Craigslist開始有人炒賣汽油，每加侖叫價15美元，比全國平均的3.5美元或紐約的3.93美元都高得多。為紓解汽油站的壓力，新澤西州12個縣由周六起實施氣體燃料配給，車牌最尾數字配合日期的奇偶數，才能購買，紐約市亦限制每人每次只能購買10加侖（近38公升）汽油。路透社稱，這種配給情况如同1970年代能源危機。