【明報專訊】本來在大選前夕，在民調中叮噹馬頭、難分高下的美國總統選舉，最終卻由奧巴馬輕鬆勝出。
大選之前，與朋友聊天，我一直對奧巴馬的勝算較為樂觀，這是基於兩個原因。
戰後連任失敗總統僅屬少數
首先，不說大家可能不知道，戰後近70年，只有兩位在任美國總統是競逐連任失敗的，一個是卡達，另一個是老布殊。（可能有人會提出還有一個福特，但請記得他不是「選」出來的，他不單止是填補因水門醜聞下台的尼克遜而走馬接任總統，更甚的是，他甚至不是尼克遜當日的競選搭檔，只不過因原先的副總統安格紐亦因醜聞甚至較尼克遜更早下台，才在任期中段由福特「冷手執個熱煎堆」，補上副總統一職，所以這裏不算。）
所以在任總統競逐連任失敗，本來便屬少數。
成功避開英雄塚
况且，在大選前一星期，美國東岸颳起超級颶風Sandy，吸收了小布殊當年處理另一颶風Katrina失敗，成了其政治上最後一口「棺材釘」的教訓，今次奧巴馬不敢一絲怠慢，甚至暫時中止自己的選舉工程數天，也要投入救災，結果根據《華盛頓郵報》一項民調顯示，近八成選民讚許奧巴馬處理風災的表現，在選情膠着之際，為他送來一陣「及時雨」。甚至災情嚴重的新澤西州，共和黨籍的州長克里斯蒂（Chris Christie）見奧巴馬不斷施以援手，甚至親自乘直升機視察災場，了解水浸塌樓等災情，又親身探訪災民，亦不得不多次公開讚揚奧巴馬。
正如Florence Davey-Attlee在10月31日於CNN所撰寫的評論〈Can elections be blown off course by natural disasters?〉，便曾引述專家的研究指出，政治領袖如果處理天災不當，他們往往在緊接而來的大選中遭受國民以手中的選票作懲罰。早於一個半世紀以前，英國名相狄斯雷利（Benjamin Disraeli），便曾指出若然天公不作美再次五穀失收，那就會讓其所屬政黨輸掉大選，結果不幸言中。曾經研究過天災的政治效果之倫敦King's College教授Mark Pelling，便曾以1985年墨西哥城地震等例子來作說明。
我想，奧巴馬一定明白箇中的利害，因此矢志不讓自己臨門一刻，讓這場風災成了自己的英雄塚。
到了最後，連兩位共和黨重量級人物，紐約市長彭博及前國務卿鮑維爾，也公開表態挺奧巴馬時，人們看到兩老也如此押注，便知羅姆尼大勢已去，他於10月初因第一場電視辯論而凝聚的一點點氣勢，亦最終被吹散。
失業率回落
奧巴馬連任的最大障礙，眾所周知，一直是經濟問題。
選舉政治學上有所謂「錢包投票」（pocketbook voting）理論，那就是如果一個國家受到經濟不景氣的困擾，選民在大選中捨棄執政黨的機會便會大大增加。而且，經濟表現與選民如何投票，兩者間的關係存在着兩面性，即是，不單止在經濟不景時，選民會以選票懲罰執政黨；在經濟繁榮時，他們也同樣會以選票來獎賞它。學者慢慢發現，經濟表現對選民如何投票的解釋能力，在歐美國家的研究個案中，甚至要較宗教及階級等因素，還要來得強大。
但就在大選前夕，在他上任後一直高踞不下的失業率，終於回落至8%以下，至9月下降至7.8%，為他連任克服一大障礙。
任內兩件事讓人心悅誠服
我本來不是奧巴馬的「粉絲」，但他於任內在兩件事中的表現，卻讓我對他心悅誠服。
第一件事，是他於上任後第二年，聲言「寧可做一任有為總統，也不願做兩任平庸總統」，並在這樣的堅毅意志之下，力挽狂瀾，排除萬難，爭取到眾議院以219票對212票的輕微票數，通過歷史性的健保改革法案。
雖然當時要讓奧巴馬放棄健保改革的理由和藉口，遠遠要較讓他堅持的為多，例如：
金融海嘯加劇美國經濟衰退，以及政府天文數字式的赤字，令健保方案讓政府百上加斤；共和黨、茶黨、中產階級、商人尤其是保險公司對他的猛烈攻擊，把他罵作是共產、納粹、法西斯主義者；在國會議席補選中，民主黨屢戰屢敗，而當時11月國會中期選舉在即……，但是這些都比不上奧巴馬自己從政的堅持來得重要，那就是要讓每一個美國人，無論貧富都能夠享有健保，以便當他們患病和危疾時，能夠得到妥善的醫療照顧，他亦明白到什麼叫做蹉跎歲月，不乘自己的民望還有些老本，把之押在自己的重點改革項目之上，而左思右想，到頭來只會一事無成。
第二件事，是2011年1月，美國又發生了一宗嚴重的槍擊案，造成6人死亡。就在這個昏暗的時刻，奧巴馬發表了一篇被視為上任以來最好的演說。他本來可以藉着這個機會重重打擊對手，撿政治上的現成便宜，但他卻沒有選擇這樣做。在這篇長約30分鐘的演說中，他沒有火上加油，也沒有像黨友般硬銷槍械管制等民主黨傳統政綱，反而在向死者致哀之餘，把重點轉為前路、信念、願景與希望。他花了大量篇幅向勇敢制止槍手繼續殺人的英雄致敬，從而讓人們看到，慘劇和殺戮以外，還存在着人性光輝、善良的一面，讓大家在哀痛之餘，重拾對人性的希望。
更重要的是，他呼籲大家立即停止互相指摘和撕裂的行為，並且說出擲地有聲的一段說話。他說任何人遇到這種悲劇，都會高呼渴求一個解釋：「但此刻最重要的是要停下來想一想，確定這些爭論到底是在治癒傷口，還是在傷害對方。」（It's important for us to pause for a moment and make sure that we are talking with each other in a way that heals, not a way that wounds.）
奧巴馬語重心長的指出，他們當然要檢視悲劇之後的種種原因，避免慘劇重演，但卻要同時避免互相指控和推諉責任，反而應該更小心的聆聽對方，只有一個更加文明及誠實的公共論述，才能讓大家面對擺在國家前面的挑戰。
我不是美國人，沒有權投他一票，但我真的希望再給他4年，讓他有更多的空間去好好解決美國堆積如山的問題。
蔡子強
中文大學政治與行政學系高級講師
新聞類別
港聞
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