歐陽杞浚「回應」﹕澄清九巴的土地及媒體盈利問題

【明報專訊】貴報於12月15日的社論，就九巴的土地及媒體盈利問題有誤解之處，九巴希望透過本文澄清。


發展曼克頓山地皮向九龍倉購入，絕非政府廉價批地

九巴的控股公司載通國際近年出售或發展的前車廠用地，全部屬九巴在幾十年之前在公開市場以市價競投或以私人合約購入，絕非政府撥出的廉價土地，亦沒有得到任何政府的土地優惠。


至於用作發展曼克頓山的地皮是九巴於1955年向THE HONGKONG AND KOWLOON WHARF AND GODOWN COMPANY LIMITED（九龍倉）以市價購入，土地註冊處有明確紀錄，絕非政府廉價批地。按照巴士專營權條款的規定及監管精神，九巴巴士營運與土地相關的財務處理是清晰分隔的，目的是確保巴士公司不能透過土地升值而令其專營帳戶的資產值提高，谷高巴士營運的准許回報額，增加加價壓力，推高票價。這塊地皮近50年來並沒有因升值而透過巴士票價賺取任何回報。


隨着美孚新邨早年發展，人口快速上升，車廠因接近民居，居民多番要求遷離，加上車廠老化及原本為9米長的巴士而建設的舊廠，不能配合12米長的新型巴士靈活運作，遂決定遷廠至昂船洲。當舊車廠搬遷後，這塊土地不再用作巴士有關服務用途，在1997年經政府批准後，便從專營權的資產列表中剔出。由於向九龍倉購入時這塊土地已是列作綜合發展用途，因此發展曼克頓山項目時亦毋須補地價。專營權條款對土地有明確規定，九巴不能將出售地皮所產生的收益或虧損，計算入其專營巴士帳目內。


九巴廣告收入全數入帳補貼票價

自1998年起，由於專營巴士公司的專業並非在廣告製作及推廣業務，九巴一直將其巴士車身廣告業務交由廣告代理負責，及後當廣告業務擴展至巴士站、車廂內，以及巴士電視（MMOB）時，仍然沿用這模式。正如其他公共交通機構都會聘用廣告代理，為其廣告平台爭取最高廣告收益。九巴於2007年取得現行10年期的專營權以來，廣告合約一直經公開招標批出。


九巴各項廣告平台（包括車身、車廂、巴士電視、巴士站等）的廣告代理商是透過公開招標而選出及委任，以最佳條件、價高者得選取廣告代理，目標是爭取最高廣告收入。在2010及2011年，九巴的各項廣告平台每年共獲得約港幣1億元的廣告收入，並已全數計入九巴的專營帳目的非票務收入內，補貼票價。2012年上半年更錄得港幣5480萬元廣告收入，較2011年同期增加約7%。


路訊通能夠取得九巴的車身、車廂、候車亭燈箱和巴士電視廣告代理合約，是因為它能提供最佳的條件，價高者得。它與九巴簽訂的廣告代理合約（包括廣告費），乃按公平、公開、公正原則及正規商業條款訂立及進行，並以公告形式刊登於「港交所」的網頁上及該公司的年報內，方便各界監督查閱。基本安排是不論「路訊通」代理九巴廣告業務是賺是蝕，亦須依合約繳付給九巴指定的款項；而廣告營業額愈多，按合約訂明的分成比率，九巴所得款項亦會愈多。這些收入已全數計算在九巴的專營帳目之內。


路訊通並非九巴委託的唯一廣告代理，九巴亦有與其他主要廣告代理商合作。九巴廣告作為開源的非票務收入雖然持續上升，全數用作以補貼票價，但與九巴每年約港幣60億元的票務收入相比，只能對巴士營運的賺蝕起若干補貼作用。營運成本持續上升，九巴今年上半年已錄得除稅後虧損港幣1520萬元，預期下半年因工資及通脹進一步上升，虧蝕將進一步擴大。為免虧蝕持續惡化，九巴迫不得已申請於明年加價。


九巴絕非年年加價，對上一次申請加價是兩年半前

九巴並沒有如其他公用事業每年加價，九巴對上一次的加價申請是2010年7月底，審批至生效歷時近10個月至2011年5月15日獲准加價3.6%，根本不足以抵消國際超低硫油價升幅的一半，更遑論整體包括工資及通脹導致持續飈升的營運成本。九巴申請明年加價8.5%，這次申請的加幅，與過去兩年通脹率的總和（8至9%）相若，希望在2013年達至收支平衡。


自2011年初以來，九巴主要成本項目的開支大增，其中燃油成本上升約三成五，燃油費2012年上半年佔九巴總營運成本約23%；佔總營運成本近五成的員工薪金於2011及2012年亦累積上調9%，隧道費加幅亦逾5%。九巴巴士營運在2011年的回報率為1.37%。預計於2012年上半年的回報率為負0.5%。如獲批准按今次申請的幅度加價，2013年的回報率預計將為0%。


九巴是一個人力密集的機構，整體員工背負1.2萬個家庭，營運3900部巴士需聘用約8500名車長、2000多名維修人員，加上站長及督察，人力密集。由於高油價、人工等經營成本持續上升，巴士路線網絡失效等，導致虧損。九巴深明加價對民生的影響，認真考慮到市民的承受因素，在虧損壓力下才提出加價申請，希望在2013年達至收支平衡，讓九巴可以購買新巴士，招聘人手，以持續正常良好運作，以及持續提升服務質素。


巴士票價機制不足以反映巴士燃油費支出

有輿論提到「可加可減」方程式計算出來的加幅只為4.3%，其實這個方程式未能充分反映巴士公司的成本結構。汽油部分在CCPI（綜合消費物價指數）只佔0.6%，但燃油成本現已佔九巴總營運成本約23%，這差距說明目前可加可減機制的方程式，未能真實反映巴士公司的燃油成本，反映不到九巴營運成本上漲的主要因素。再加上這次審批後明年加價，涉及兩年的時差及通脹。


路線重組 迫在眉睫

九巴於1933年投得九龍及新界地區的巴士專營權，明年就是九巴的80周年。按照專營權的理念，巴士票價一向按照用者自付的原則來釐定，但同時以乘客密集受歡迎又賺錢的路線補貼偏遠地區人口分散又缺乏替代交通工具的巴士路線，確保香港市民可以獲得最佳的巴士服務。在這專營原則下，九巴早年一直是以大約七成乘客密集的普及路線，支援補貼另外三成偏遠地區需求較但沒有替代交通工具的社會服務路線，這做法原本一直行之有效，為其他由政府補貼公共交通的國家及地區所豔羨。


但過去10年，在鐵路為主的交通運輸政策下，鐵路網大幅及極速擴張，巴士乘客持續流失到鐵路，10年內九巴由2002年高峰期每日310萬載客人次，跌至目前暫維持約每日260萬人次；另外加上日趨嚴重的路面擠塞及大型基建及鐵路工程令路面行車面積減少，引致九巴巴士路線行車時間平均增加一成六時間，其中六成的巴士路線甚至增加一成半至三成行車時間，這些都會對巴士乘客量構成負面影響，對巴士業界確實是一個巨大的衝擊及挑戰。


2002年8月，地鐵將軍澳支線通車當日，九巴載客量即日減少10萬人次；緊接的2003年九廣鐵路西鐵線，以及隨後一年的馬鞍山鐵路、去年的港鐵九龍南線通車，大量的九巴乘客流失至鐵路系統，但九巴車隊車輛數目未能跟載客量下降比例相應下調。


而近年巴士路線整合的進度受阻，現時行走的400條巴士路線中，有七成路線虧損，在香港現行用者自付的原則下，讓三成受乘客歡迎的路線，長時間補貼七成虧損的路線，對廣大乘客亦不公平。


九巴一直透過與運輸署及各地區人士磋商溝通，希望盡快整合乘客使用量偏低、有替代交通工具而又重疊的過時巴士線，透過路線重新整合來提升巴士網絡效益，以便九巴可以騰出巴士，調配到區內行走有更迫切需求的新、舊路線，開源節流，以抵消成本上升帶來的加價壓力，促進過時的網絡更新變化，改善環保，達至多贏局面。


只要讓香港的專營巴士公司以商業原則及有效率地營運，巴士公司依然具備競爭的空間。九巴期待在取得政府的認同下，可以增加更多利用高速公路及新隧道的快達巴士路線、邊境巴士線及透過新設的轉乘站，方便乘客轉駁更多巴士路線，相信這些都是會取得乘客認同的。


（編按：大標題由編者所加）

作者是九巴副董事總經理