【明報專訊】力倡網絡信息自由、被譽為「科網界天才」的美國熱門社交新聞網站Reddit創辦人之一斯沃茨（Aaron Swartz），周五被發現在紐約寓所上吊自殺身亡，疑不堪下月面對「電腦詐騙指控」受審而輕生。家人發表聲明稱，年僅26歲的斯沃茨是被「司法打壓致死」。哈佛大學法律學者亦批評檢察官「恃強欺弱」，把死者逼至走投無路。
總統前資訊顧問：教老行尊畏懼
斯沃茨的屍體周五由其女友發現，他以皮帶上吊，無留下遺書。其母親周末在《黑客新聞》寫道：「斯沃茨對自己的案件，以至即將受審感到非常憂慮，但我們不知他如此痛苦。」
斯沃茨14歲就協助開發獲廣泛應用的網站摘要系統RSS，後來從史丹福大學輟學，其創辦的Infogami軟件公司2006年與Reddit合併，而他也是這熱門網站的創辦人之一。連總統奧巴馬前資訊顧問克勞福德（Susan Crawford）也形容他是天才，連「老行尊也畏懼他」。
入侵MIT 擷480萬學術期刊被捕
斯沃茨也是反對網絡審查運動的政治行動組織「Demand Progress」的始創人，主張「資訊就是權力，分享不是邪惡，而是道德責任」，其具爭議的行動包括反對《保護知識產權法案》和《禁止網絡盜版法案》，以及在2011年7月入侵麻省理工（MIT）的JSTOR學術資料庫，下載逾480萬篇學術期刊。
他的理念是，這些期刊資訊和知識，都應免費向公眾公開。但他因為這次入侵行動被捕。當局去年9月控告他電腦欺詐、非法取得資料等13項重罪，他否認控罪，預計下月開審，一旦定罪，最高可囚35年，並罰款百萬美元。
現時估值達4億美元的Reddit，2006年以不足500萬美元易手，斯沃茨當年雖賺了一點錢，卻要為訴訟費「撲水」。Demand Progress批評，事件就像要把在圖書館蒐集太多資料的人判罪。諷刺的是，就在斯沃茨死前兩天，JSTOR才宣布決定將450萬篇期刊公開，供全球網民參閱。
親友：無受害人 控罪卻嚴重
斯沃茨向有抑鬱症，2007年時提過想自殺。熟悉他的人懷疑，正是此案令他病情惡化。其家人和女友發表聲明，指斯沃茨之死「不純粹是個人悲劇」，而是檢察官對一宗沒有受害人的案件進行「一系列異常嚴重的指控」，MIT又不肯為斯沃茨挺身而出，他的死是「刑事司法制度脅逼與檢察官越權的結果」。
斯沃茨友人、哈佛教授萊西希（Larry Lessig）斥檢察官是「施虐者」，對斯沃茨「咄咄逼人，就像抓到九一一恐襲的恐怖分子般。就是政府的脅迫態度，將他迫至崩潰」。麻省女檢察官奧爾蒂斯（Carmen Ortiz）早前曾稱：「盜竊就是盜竊，無論是用電腦指令或鐵橇，偷文件、資料或錢也是一樣。」
（綜合報道）
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