【明報專訊】女兒快3歲了，還在食手指。她本身長得又小又瘦，但醫生說她合乎標準，也不是生蟲，要她戒掉壞習慣，我唯有多監視她，見她一伸手入口，就瞪着她，她會悄悄拿出來，但一別過臉又再放回去。試過用手指水、苦油，婆婆更建議含奶嘴，但她也不肯，天天為此哭鬧，如何才能替她戒掉呢？
嬰幼期的吮吸屬正常生理現象，不少孩子都有吮吸反射行為存在，有些人認為吮吸手指可滿足口慾需要，不過隨着年齡增長會漸漸減少，學齡期以後則會逐漸消失。
孩子不能戒掉這壞習慣，原因可能在於﹕1）家庭關係緊張，孩子以吮手指來轉移注意力，排解不良情緒；2）學習壓力大，家長期望高，孩子不自覺的咬手指分散精神、減輕壓力；3）無聊寂寞，啃手指打發時光；4）缺乏良好的衛生習慣。
操之過急 難持之以恆
啜手指的習慣，和孩子生長表現未必有直接關係。但若因這習慣令她的小手又紅又受損傷，就必須正視，請醫生治理。家長應明白由於孩子的發展、個性和認知不同，對她的期望也要合理，慢慢調整，若操之過急，施以壓力，效果往往難以持之以恆，要糾正孩子食手指的壞習慣，關鍵在於預防和對症下藥，不過這個過程絕對要付出耐性。
3至4歲的孩子應該明白大人的說話，家長可以告訴她生活環境裏有許多髒東西、細菌，手指縫裏也有，要注意衛生，以免影響健康，家長亦可和孩子一起上網搜尋，看看髒東西、細菌給我們帶來哪些影響和麻煩，也看看別人健康整潔的手是怎樣的，增加孩子克服這種壞習慣的動力和決心。
安排活動手工佔用雙手
家長也要多花時間陪孩子，同時要仔細觀察她在什麼時候較易出現這些行為，然後恰當地引導她，如做別的、更有意義的事。不少孩子愛在看電視或無聊時啜手指，當發現孩子的行為時，可以心平氣和地拉出她的小手，抹乾淨，然後陪她玩一會，讓她的小手忙得沒工夫塞進嘴裏。又如孩子在等媽媽陪伴時，媽媽除了要口頭提醒她，還要安排一些能佔用她一雙手和小嘴巴的活動來引導她，例如教她做一些簡單手工，如摺紙星星、砌積木屋等，跟她來個約定，看她在媽媽準備好飯菜前，能完成多少？
對吮吸習慣比較頑固的孩子來說，家長可考慮讓她帶一件清潔又合適的玩偶就寢，讓她抱着這玩偶，一起看圖書、講故事、陪她睡覺，她手上有事做，也就可以增加安全感，減少啜手指的情况。
資料提供﹕香港基督教服務處親職教育中心主任（註冊社工）廖李耀群
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