【明報專訊】日本新潟縣最北的城巿村上，跟村上春樹無關，但以鮭魚（三文魚）著名：當地早在二百多年前已開始養殖鮭魚，家家戶戶都會自己醃曬，單是煮製鮭魚的方法就有過百種。村上還保留了許多傳統町屋，街道不止有醃魚的鹹香，還有古樸的韻味。
最能代表村上的風景，就是街道兩旁的町屋。町屋指的是城巿裏的商人和職人工作及生活的木建房屋，一般是前舖後居。村上從前是村上藩的據地，藩主居所的城下，住了各式各樣的商家工匠；如今村上城已經不存在，但「城下町」的格局得以保存，還能看到許多武家（即武士的住所）和町屋，不少都有一二百年歷史，依然像江戶或明治初年的模樣。村上巿還每年分別舉行町屋人形（即人偶）和屏風展覽，參加的商戶都會在店裏展出人偶和寫上秀麗書法的屏風，讓遊人參觀。
城下町保留江戶時代風貌
這些町屋不止保留了原來的樣子，商家賣的，許多也是傳統食物和工藝。村上藩在管治這裏時，曾扶植幾種工業：鮭魚養殖和加工、種茶、漆器製造等，這些產品也就成為村上現今的「名物」，當中又以鮭魚為代表。流經村上注入日本海的三面川，自平安時代（8至12世紀）起便以出產鮭魚聞名，200多年前更成功在河裏養殖鮭魚。自始村上人的生活便與鮭魚密不可分：當地人不僅會在自己家裏醃曬鮭魚，還發明了過百種鮭魚煮法，除了肉，連骨和內臟也用來做料理。村上方言裏，更有特定的詞語來稱呼三面川產的鮭魚：牠們不叫「鮭」（sake），而叫魚坊或iyoboya。村上甚至有日本第一間鮭魚博物館，可見他們多愛鮭魚。
百年町屋曬成千鹹魚
要了解鮭魚跟村上的關係，除了去博物館，最直接的辦法就是拜訪鮭魚職人。專賣醃鮭魚製品的味匠喜っ川，老闆吉川哲鮏已從事這一行超過60年。「日本全國各地都有捕捉和醃製鮭魚，但村上發明了生曬和酒醃兩種方法。」吉川先生說，他們冬天會用天然粗鹽醃鮭魚四五日，然後掛起來在低至零下4℃的日本海西北風下，風乾三星期，令魚肉熟成。在味匠喜っ川有190多年歷史的町屋裏，天井下便可掛成千條鮭魚。 吉川先生指着魚頭說：「魚的臉孔每個不同：牠們由大海回出生的河裏生蛋，有的作了要經歷千辛萬苦的思想準備，有的卻沒有。」他還說，雄鮭魚要爭奪雌魚交配，所以看起來也「兇狠」些。「村上男人有種說法：『要是我是鮭魚的話，就會對老婆好一點了。』以前真的有人因為年末醃魚時沒錢，要賣妻換錢，有錢才贖回來！」那時被老公賣掉的女人，大概寧可做鮭魚吧。
盛產茶葉 甘甜而不苦澀
除了味匠喜っ川，村上還有許多老舖：菓子店早撰堂始建於1893年，現在店面仍是昔日零食店的格局，一個個玻璃箱裏盛着各式各樣的米菓仙貝，牆上則有木造的糕點模具裝飾。訪客還可以到店後的「茶之間」——每間町屋都有這麼一個招呼客人喝茶的廳堂，上面一般都有佛壇和神壇，供奉保祐生意興隆的惠比壽。我們還到了茶店富士美園：原來村上是日本最北的產茶區，由於嚴冬長、日照短，茶葉裏的丹寧酸含量也會較低，因此也較甘甜而不苦澀。老闆招待我們到茶之間，用5000日圓（約438港元）一隻的村上堆朱漆器茶碟，邊請我們喝茶，邊說他的町屋。「夏天雖涼，但冬天很冷，又沒有私隱，不宜居住，現在的人都不會建町屋了，所以我們才更加要努力保存。」沒有這些有心人，村上也就沒有現在這番風景了。
■出沒注意﹕泡溫泉賞夕陽與海
逛過城下町，最好能泡泡湯消除疲勞——村上巿的瀨波溫泉，便能邊泡湯邊賞日本海的夕陽。瀨波溫泉是在明治37年（1904年）開採石油時偶爾發現的，水溫高（達95℃）、水量豐富。瀨波溫泉位處海邊，能看到夕陽沉落日本海的美麗景色。其中建在海灘上的汐美莊溫泉酒店，大堂、風呂和絕大部分客房，都享有無敵海景，樓下還有以詩人與謝野晶子命名的足湯，據說她1937年來旅行時，非常喜歡這兒的景色，詩興大發，一天作下45首詩！
汐美莊
地址：新潟縣村上巿瀨波溫泉2丁目9番36號
電話：+81 (0)254 53 4288
房租：一泊二食每人9800日圓（約850港元）起
網頁：http://www.shiomiso.co.jp
■旅遊錦囊
簽證：特區護照或BN(O)均毋須簽證
匯率：100日圓約兌8.7港元
機票：國泰航空往東京票價3500港元起
交通：由東京乘JR上越新幹線往新潟巿（約2小時13分鐘），轉乘羽越本線往村上（約47分鐘）
村上巿觀光協會：http://www.sake3.com（只供日語）
新潟縣觀光指南：http://enjoyniigata.com
東北觀光博覽會：http://www.visitjapan-tohoku.org
日本國家旅遊局：http://www.welcome2japan.hk
協力：東北觀光推進機構
文、圖：郭瑋瑋
編輯：何錦源
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副刊
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