120紅衣主教 放煙選繼任人

【明報專訊】教宗並不是12億天主教徒一人一票選出，而是由來自世界各地120名年齡在80歲以下的樞機主教，經多輪投票選出，意即只有這120名樞機主教有選舉權和被選舉權。


為選出新教宗，教廷會召集全球樞機主教（即紅衣主教）在梵蒂岡進行「閉門會議」，以每日4輪的匿名投票方式選出繼任人，過程一切保密。投票期間，他們要入住特別住所與世隔絕，投票前會先舉行彌撒，尋求神的指引。每輪投票後，選票都會銷毁。投票要一直進行至有一名樞機主教獲得三分之二選票（若在30輪投票後仍未有結果，才會改行簡單多數制），每一輪投票後，若未能選出新教宗，教堂會放出黑煙，直至新教宗誕生，才改放白煙，以通知教徒。


選舉最長3年 最短兩天

當選出新教宗後，他會被問及是否願意出任，以及他想用什麼名號。他首肯後，便會在聖伯多祿教堂的陽台露面，並由另一樞機主教宣佈：「我們有新教宗了。」


選教宗的過程可以很漫長，其中1268年的教宗選舉就歷時了3年。上世紀教廷共舉行了8次教宗選舉，最快的選舉期只有兩日，最長的選舉亦不超過5日，投票次數由3至14次不等，平均數為3日8次投票。已故教宗若望保祿二世於1978年10月的投票日數及次數剛好與平均數相同。而本篤十六世在2005年4月經過兩日4次投票就取得超過三分之二選票，登上教宗寶座。