專利流氓專攻小企業

【明報專訊】美國公司Innovatio被視為「專利流氓」典例。它在2011年起開始控告連鎖酒店以至本地咖啡店，聲稱他們侵犯該公司持有的17項有關Wi-Fi使用專利，迄今最少送出逾8000封律師信，索取2300至5000美元不等的專利費。事件令人爭議之處，在於該公司並不向製造Wi-Fi路由器的大企業如思科等下手，反而攻擊純粹使用Wi-Fi的小企業。


這種「打蝦毛不打老虎」的做法近年蔚然成風。分析質疑，像Innovatio這類「專利流氓」專揀小企業下手，是因為知道後者無財無力查出和證明控方的專利合法性存疑（實際上Wi-Fi器材製造商早已向相關專利原本持有公司Broadcom繳付許可費）。小企業只好與「專利流氓」庭外和解，讓後者以此為案例進一步逼迫其他企業屈服。


（arstechnica.com）