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【明報專訊】當初我們喜歡soho，因在太多一式一樣的商場下，它如此不一樣地展現「逛街」的樂趣；未料soho的成功，卻從此被生意人視為一套模式，時常想複製到別區。
磅巷、太平山街社群拒建扶手電梯，就是不想要另一場soho化發展；那邊廂，正街建扶手電梯則似乎沒太大爭議，或許這街實在太斜了，即使像筆者的年輕人，走起來也是小心翼翼，天雨路滑時更加小心。
建造經年，最近正街扶手梯終於局部啟用。
有蓋電梯走廊與店舖和民居擦肩而過，窗明几淨的新cafe夾在舊式雜貨店旁，抬望眼，街角是稱為「metropolitan」的西餐廳，店內盡是外國臉孔，筆者不由得「嘩」一聲，彷彿整個soho搬了過來一樣。
老區山城的居民，準備好投入大都會的步伐了嗎？
西營盤是香港其中一個最早發展的區域，本為英軍軍營，一八五○、六○年代因太平天國戰亂，大批難民湧港，政府遂劃出這區供他們居住。中西區街道多因應山勢轉折，甚不規整，這裏則是刻意規劃，故格局方正呈「目」字形。縱向三條「長命斜」東邊街、正街和西邊街，由半山直抵海皮，甚為壯觀；橫向的第一、二、三、四街是密麻麻的住宅，後來人們覺得「四」字意頭不好，按地理位置改稱為「高街」。據街坊說，從前這裏是地勢愈高的愈富有，住高街的家境要比第一、二街的好，高街再往上的般咸道，就不是一般人住得起的半山區了。
半山一條直路到海皮
在這方方正正的小區內，曾經有過非常熱鬧的日子。移民持續增加，至一九六○、七○年代人口密度極高，街坊說起當年滿街排檔小販，店舖類型應有盡有，除了賣食物和日用品，還有各種工場，打銅打鐵的、做磅秤的、做風爐的、做雨傘的，想得出的都有，基本上不假外求。附近又有學校、醫院和政府診所，街坊稱為「公園仔」實則面積甚大的佐治五世紀念公園，是晨運乘涼和小孩玩耍的好去處，夜來還可以步往海旁大笪地享「平民夜總會」之樂。那年代雖然貧窮，一個分租單位或閣樓就蝸居了全家八、九口，但空間缺乏，人們自然打開門到街上活動，迎面而來都是相識。至八十、九十年代，貧窮的派上公屋，富起來的往新區置業或移民，人口逐漸減少。筆者千禧年後在附近讀書，時常路過，除了正街街市周邊較有人氣外，其餘橫街都非常靜，沿途較多是車房、五金、膠片廣告、小士多，好些店舖不知是休息還是丟空，下午三點已拉上大閘；唐樓也靜悄悄的，有些被收購了，長年累月圍封起來，街貓比途人還多。
建西港島線 轉變急劇
西港島線的興建，將西營盤重新擺上發展商的焦點。三年前市建局項目縉城峰落成，像幅巨大高牆橫切於第一街和第二街之間，正式宣告這裏升格為豪宅地段。其後樓價租金飛升，地產廣告無不以鄰近未來地鐵站作賣點，酒店和服務式住宅相繼落成，外籍居民和遊客增加，西餐廳、酒吧、賣酒和貴價食材的店舖如雨後春筍。只是人流增長似乎未跟上租金升幅，競爭激烈，部分新餐廳門可羅雀，或許要撐到地鐵啟用才能回本？小本經營的民生老店卻經不起這番折騰了。這次走訪，街坊意見很明顯分成兩種，有舖有樓的熱切期待隨地鐵而來的方便快捷，租舖的便顯得憂心忡忡，也有受訪店舖即將結業。然而舊區面臨的威脅從來不只加租，還有收購重建，有物業者也避不過這影響。往日清一色五、六層高唐樓，四條街排上去層次分別，今天已拆得一個個窟窿。整個西營盤就像片大工地一樣，處處是地盤用的黃色鐵馬、信號燈和雪糕筒，建築工人和泥頭車來來去去，吊臂天秤忙過不停。去舊迎新，也許是時代轉變的必然，但來得如此急遽與猛烈，卻令人暗暗心驚。
(a)永和藥行
下舖上居 養大一竇仔女
何氏夫婦三十六年前由石塘咀搬來高街，開辦永和藥行，下舖上居，小小閣樓養大了六名兒女，「這裏多樹、同埋始終在半山，空氣也好些，比石塘嘴舒服。」何太說。素來安靜的小街，幾年間高檔食肆相繼開業，租金水漲船高，「兩年前由七千四百元加到八千元，今次租約滿佢話要加四倍。」負擔不來，加上何清醫師年紀大，決定退休，夫婦打算搬到將軍澳跟兒子同住，雖然捨不得街坊，但能夠享兒孫福，也尚算安慰。何太笑言，何清醫師今年八十二歲了，其實記性已有點糊塗，不過街坊有感情，仍時時回來光顧。醫師靜靜聽着我們訪問，也不插嘴，捧着蛋糕仔吃得津津有味，原來很愛甜食，「我煲靈芝湯，他都要加了甘草才肯飲」。身為中醫師卻怕吃苦藥，倒是第一次見呢！
(b)權利維修
兒時沒玩具 正街斜坡當滑梯
權利是黎家兩代經營的維修工程店，酷熱天氣警告下，第二代的黎先生和拍檔做到一額汗，坐在店前歎凍飲，很累的樣子，但一說起童年時光就眉飛色舞。黎生五十來歲，在西營盤成長，那時小孩子沒什麼玩具，家裏又擠，都跑到街上玩，竟想到利用正街的斜坡做滑梯，「執啲箱頭板，起晒釘，然後打蠟，鋪在斜路上就係滑梯囉。」「哪裏來的蠟？」「就用點蠟燭那些囉，可以玩好耐㗎，愈玩愈滑
磅巷、太平山街社群拒建扶手電梯，就是不想要另一場soho化發展；那邊廂，正街建扶手電梯則似乎沒太大爭議，或許這街實在太斜了，即使像筆者的年輕人，走起來也是小心翼翼，天雨路滑時更加小心。
建造經年，最近正街扶手梯終於局部啟用。
有蓋電梯走廊與店舖和民居擦肩而過，窗明几淨的新cafe夾在舊式雜貨店旁，抬望眼，街角是稱為「metropolitan」的西餐廳，店內盡是外國臉孔，筆者不由得「嘩」一聲，彷彿整個soho搬了過來一樣。
老區山城的居民，準備好投入大都會的步伐了嗎？
西營盤是香港其中一個最早發展的區域，本為英軍軍營，一八五○、六○年代因太平天國戰亂，大批難民湧港，政府遂劃出這區供他們居住。中西區街道多因應山勢轉折，甚不規整，這裏則是刻意規劃，故格局方正呈「目」字形。縱向三條「長命斜」東邊街、正街和西邊街，由半山直抵海皮，甚為壯觀；橫向的第一、二、三、四街是密麻麻的住宅，後來人們覺得「四」字意頭不好，按地理位置改稱為「高街」。據街坊說，從前這裏是地勢愈高的愈富有，住高街的家境要比第一、二街的好，高街再往上的般咸道，就不是一般人住得起的半山區了。
半山一條直路到海皮
在這方方正正的小區內，曾經有過非常熱鬧的日子。移民持續增加，至一九六○、七○年代人口密度極高，街坊說起當年滿街排檔小販，店舖類型應有盡有，除了賣食物和日用品，還有各種工場，打銅打鐵的、做磅秤的、做風爐的、做雨傘的，想得出的都有，基本上不假外求。附近又有學校、醫院和政府診所，街坊稱為「公園仔」實則面積甚大的佐治五世紀念公園，是晨運乘涼和小孩玩耍的好去處，夜來還可以步往海旁大笪地享「平民夜總會」之樂。那年代雖然貧窮，一個分租單位或閣樓就蝸居了全家八、九口，但空間缺乏，人們自然打開門到街上活動，迎面而來都是相識。至八十、九十年代，貧窮的派上公屋，富起來的往新區置業或移民，人口逐漸減少。筆者千禧年後在附近讀書，時常路過，除了正街街市周邊較有人氣外，其餘橫街都非常靜，沿途較多是車房、五金、膠片廣告、小士多，好些店舖不知是休息還是丟空，下午三點已拉上大閘；唐樓也靜悄悄的，有些被收購了，長年累月圍封起來，街貓比途人還多。
建西港島線 轉變急劇
西港島線的興建，將西營盤重新擺上發展商的焦點。三年前市建局項目縉城峰落成，像幅巨大高牆橫切於第一街和第二街之間，正式宣告這裏升格為豪宅地段。其後樓價租金飛升，地產廣告無不以鄰近未來地鐵站作賣點，酒店和服務式住宅相繼落成，外籍居民和遊客增加，西餐廳、酒吧、賣酒和貴價食材的店舖如雨後春筍。只是人流增長似乎未跟上租金升幅，競爭激烈，部分新餐廳門可羅雀，或許要撐到地鐵啟用才能回本？小本經營的民生老店卻經不起這番折騰了。這次走訪，街坊意見很明顯分成兩種，有舖有樓的熱切期待隨地鐵而來的方便快捷，租舖的便顯得憂心忡忡，也有受訪店舖即將結業。然而舊區面臨的威脅從來不只加租，還有收購重建，有物業者也避不過這影響。往日清一色五、六層高唐樓，四條街排上去層次分別，今天已拆得一個個窟窿。整個西營盤就像片大工地一樣，處處是地盤用的黃色鐵馬、信號燈和雪糕筒，建築工人和泥頭車來來去去，吊臂天秤忙過不停。去舊迎新，也許是時代轉變的必然，但來得如此急遽與猛烈，卻令人暗暗心驚。
(a)永和藥行
下舖上居 養大一竇仔女
何氏夫婦三十六年前由石塘咀搬來高街，開辦永和藥行，下舖上居，小小閣樓養大了六名兒女，「這裏多樹、同埋始終在半山，空氣也好些，比石塘嘴舒服。」何太說。素來安靜的小街，幾年間高檔食肆相繼開業，租金水漲船高，「兩年前由七千四百元加到八千元，今次租約滿佢話要加四倍。」負擔不來，加上何清醫師年紀大，決定退休，夫婦打算搬到將軍澳跟兒子同住，雖然捨不得街坊，但能夠享兒孫福，也尚算安慰。何太笑言，何清醫師今年八十二歲了，其實記性已有點糊塗，不過街坊有感情，仍時時回來光顧。醫師靜靜聽着我們訪問，也不插嘴，捧着蛋糕仔吃得津津有味，原來很愛甜食，「我煲靈芝湯，他都要加了甘草才肯飲」。身為中醫師卻怕吃苦藥，倒是第一次見呢！
(b)權利維修
兒時沒玩具 正街斜坡當滑梯
權利是黎家兩代經營的維修工程店，酷熱天氣警告下，第二代的黎先生和拍檔做到一額汗，坐在店前歎凍飲，很累的樣子，但一說起童年時光就眉飛色舞。黎生五十來歲，在西營盤成長，那時小孩子沒什麼玩具，家裏又擠，都跑到街上玩，竟想到利用正街的斜坡做滑梯，「執啲箱頭板，起晒釘，然後打蠟，鋪在斜路上就係滑梯囉。」「哪裏來的蠟？」「就用點蠟燭那些囉，可以玩好耐㗎，愈玩愈滑
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