底特律欠債1400億申破產

【明報專訊】輝煌一時的「美國汽車之城」底特律市周四向聯邦法院申請破產保護，成為美國史上申請破產的最大城市。底特律目前欠債逾1400億港元，當局需以加稅、削減公共支出與退休金及出售資產等方式，令財政重回正軌。工會及債權人誓言入稟抗爭，恐掀起延續數年的官司。白宮稱將密切關注事態發展，但暫未有計劃出手救助。


法例保護免遭索償重整債務

由美國密歇根州政府任命的底特律緊急財務經理奧爾（Kevyn Orr），周四根據美國《破產法》第9章，代表底特律向聯邦法院申請破產保護。《破產法》第9章為專為自治市政府而設的破產保護法例，讓政府重整債務，並自動中止債權人索償。


底特律目前欠債超過180億美元（1404億港元），該市盼透過債務重組減少115億美元（897億港元）債務，同時需要計劃以徵稅、削減公共服務與退休金、變賣資產等方式開拓財源，消除預算赤字，爭取最快於明年夏末或秋季左右解除破產。


工會債權人拒妥協恐掀官司戰

底特律在今年3月進入財政緊急狀態，上月首次出現3400萬美元的債務違約，以保護日漸減少的現金及維持警務與消防等基本公共服務。緊急財務經理曾與工會、退休金管理委員會等債權人商討，要求透過債務減記，僅償還一成債務，避免該市全面陷入破產，惟遭債權人拒絕。


密歇根州長施奈德（Richard Snyder）表示，底特律的財政困境已無法自救，破產是唯一出路。分析指出，底特律宣布破產將削弱外界對美國地方債券的信心，令密歇根州以至全美各州的市政府借貸難度增加。


目前底特律政府每1美元開支中有38美仙用來還債或支付退休金，多個工會對市政府申請破產表示「非常失望」，誓言入稟推翻破產申請，要求當局負起對僱員及退休人士的責任。底特律退休金管理委員會已入稟法院，禁制當局削減90億美元的退休福利。


政府債權人勢與工人與退休人士爭着向囊中羞澀的政府討債。有法律專家指出，底特律恐需最少1至3年應付破產相關官司，花費可能高達千萬甚至過億美元。


單一產業遇萎縮變悲情空城

底特律曾是全球汽車製造業的中心。上世紀50年代，當地人口達180萬，惟近10年美國汽車製造業萎縮，極度依賴汽車工業、沒有替代產業的底特律首當其衝，走向沒落。當地失業率高企，罪案率為全美最高，如今僅餘約70萬人口，不少為退休人士，城內十室九空。由於稅基萎縮，政府要以債抵債維持基本運作。今年2月，自殺率見40年新高的底特律被《福布斯》評為2012年美國最悲慘城市。


專家指出，底特律是多年問題積累「爆煲」，包括退休醫保等福利金額過高、產業單一、稅收不足等，單靠破產消除債務並不能徹底解決問題，該市需要確切可行的復蘇計劃，否則財困局面只會反覆出現。


綜合報道