【明報專訊】近年香港社會開始重視舊建築的保育工作，只是現存的舊區有限，建築物往住數十年歷史已難逃清拆命運。不過往外走到珠三角其他城鎮，卻不難發現一些「老地方」，像市容現代化的惠州，原來藏着一條原汁原味的老街。
惠州舊城即以前府城的所在地，在惠州西湖的東邊，有「九街十八巷」之稱。九街中的金帶街建於明代洪武年間（1368至1398年），相傳古時附近多富貴人家，因而聚集了很多金銀首飾店舖而得名。不知是否傳承了這典故，現在街的西端盡是古玩店和玉器店，只是生意有點冷清。
高雅書室 170年歷史
全長250米的街上本有不少古蹟，可惜只得西口的黃氏書室得到妥善保育。書室本來是歸善縣黃氏的祖祠，建於清道光年間，已有170年歷史，現在被改為免費開放的東江民俗文物館，擺放了大量有關惠州民俗風貌的展品。不過以文物價值衡量，書室本身的建築更具看頭，三進式院落內雖找不到華麗的木雕或名貴的家具，整體上卻有一份高雅的風格，事實上黃氏歷代重教興學，有18人中舉士。
走到金帶街中段，兩旁大都是水泥房屋，雖也老舊卻沒什麼特色。反而一些小巷有點來頭，像北側的叮咚巷，以前有人行走時會發出叮咚的清脆回聲，現在已成絕響，估計巷子兩邊幾十米的高牆被今天的小屋所取代，沒法再發出回音了。
穿過金帶街，再走不遠便看到合江樓矗立在西枝江對岸，外貌似曾相識，因為是重建版，在內地這類「復活」的樓閣幾乎都像同一個模倒出來。然而當年蘇東坡被貶惠州時，曾兩度入住合江樓，還寫了一篇《寓居合江樓》，令這個府城驛所名氣大增。
橋東市容「凍結」半世紀
合江樓東面被稱為橋東半島，是惠州另一個舊區，曾是歸善（即惠陽縣）縣府所在地，已有千年歷史。由於位於東江江畔，成為水陸貨運集散地，因此一直是惠州商業中心，但1959年一場大洪水把過半街道和民房淹沒，政府開始把商業發展的中心轉移到橋西，橋東也逐漸沒落，卻因此市容也被「凍結」在五六十年前的模樣。
當年橋東最繁華的當數水東東路，留下的老房子也別具氣派，只是日久失修，市政府便決定整街重建，第一期的水東西路已清拆，部分仿古重建的新樓也已基本蓋好，可惜就現場所見，重建的無論形、神都跟舊屋相去甚遠。現時碩果僅存的水東東路也快將展開拆遷工程，想體驗真正老街的朋友便要把握時間了。
水東東路上多為古舊的磚瓦頂樓房，灰灰黑黑且十分殘破，然而臨街的騎樓構造極為講究，各式的西洋屋頂壁面後，是傳統中式「金」字形瓦頂，有的外牆上也隱約可見殘存的石雕裝飾，氣派不凡。至於地面上不少也是幾近絕迹的老舖，好像人手彈棉花的棉被店及賣大紅燈籠的紙紮店，在香港便未必能找到。儘管建築物不算非常漂亮，但那份活生生的舊日市井氣氛卻是其他地方的老街所欠缺的。
至於歷史再遠一點的古蹟，還有始建於1325年的歸善縣學宮，即當地的孔廟，是以前新任官員和讀書人必到的朝拜之處，現被收歸在廣東惠陽高級中學校舍之內。
出沒注意﹕「掃街」10蚊吃飽飽
惠州的生活指數不算低，但在老街周邊卻不難發現一些超便宜的路邊檔。像從金帶街東口出來，便有一個烤雞蛋仔的小檔，每份只售3人民幣（約3.8港元），雖然蛋味略淡，而且因生意太好，還未烤得夠脆便匆匆奉客，卻依然抵食。沿路前行不遠又碰到一個婆婆賣鮮嫩滑溜的豆腐花，每碗僅需1.5人民幣（約1.9港元），簡直難以置信。至於走過水東東路進入惠新西街和惠新中街，路邊也有不少廉價平民小吃，例如一隻鹹肉糉2.5人民幣（約3.2港元）便有交易，拿着十元八塊已可吃得飽飽了。
旅遊錦囊
證件：持有效回鄉證
交通：從香港乘直通巴士至惠州市汽車總站，轉乘的士往黃氏書室約7人民幣（約8.9港元），往水東東路約需15人民幣（約19港元）。或從汽車總站往北行，沿鵝嶺北路轉入環城西路，到惠州西湖入口，對面便是東江民俗文物館，步程約20分鐘。再往北行數十米右方橫巷便是金帶街，穿過金帶街轉入水門路向北走往右方過橋便來到合江樓，步程約15分鐘。從合江樓往東走便是水東東路。
文、圖：水京
編輯 王翠麗
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