何喜華﹕「應使則使」還是「應使不使」？

【明報專訊】有商界人士批評財政司長曾俊華未能做到「應使則使」，不利香港發展，其後引來各方不少討論。筆者與機構多年來批評政府理財哲學未有全盤公共理財原則，缺乏持續投放公共資源處理社會深層矛盾，現以政府財政數據作一分析。


新施政理念未見突破

行政長官在競選時提出房屋及民生問題是施政重中之重，年初公布首份施政報告更勾劃未來5年治港藍圖，惟其在施政報告中強調：「只要經濟持續增長，就可以大力解決房屋、貧窮、老年社會和環境等問題。」（2013年施政報告第3段）報告僅承襲舊政府管治理念，強調依靠中國發展論述，並以經濟發展為首要目標，未有透過公共政策作財富再分配，無法徹底解決貧富懸殊和社會福利資源不足問題。


經常開支比重下滑

所謂巧婦難為無米之炊，縱有良好宏圖，若缺財政支援，建議只淪為空中樓閣。日前財政司長被問及公共財政理念時，反駁其在任期間政府公共開支增長已達85%。曾司長所言屬實，惟非事實之全部。


打從曾司長2007年上任，當年公共開支為2525億元，直至本年度預算4671億元，公共開支6年間增加2146億元，表面增幅驚人。惟仔細分析，不難察覺公共開支包括經常公共開支與非經常公共開支兩部分。同期經常公共開支，則由2007/08年度2121億元，增至2013/14年度的3083億元，增幅僅45%，當中包括每年通脹及公務員薪酬調整等，可見投放新增資源於新服務上開支增長其實更少。（以過去4年為例，高層公務員加薪幅度分別為1.6%、7.24%、4.56%及2.55%，4年累積增薪16.8%。）


再者，經常公共開支佔總公共開支百分比，由2007/08年度的84%，下降至66%（見表一）。換言之，整體公共開支增長主要源自非經常公共開支（例如工務工程開支），反映財政承擔缺乏持續性，僅視乎該年有否盈餘而作出一次性措施。（例如：向全港成年永久居民派發6000元，耗費達300多億元、電費補貼涉及45億元；本年寬免全年差餉令庫房少收116億元。）過去6年一次性措施涉及公帑近2000億元，基層僅受惠300億元，其餘均惠及中上層人士；就是家住半山豪宅的商賈亦能受惠寬免差餉或電費補貼，與「應使則使」原則相悖。


財政思維未能配合新政

財政司長多次向財富再分配機制扣上福利主義帽子，固守原有「量入為出，審慎理財」的公共理財哲學，各項措施均屬小修小補；縱使收入遠超預期出現龐大盈餘，仍堅拒投放更多公帑於「經常開支」項目。當局更一直以「公共開支不可佔本地生產總值20%」的金剛箍，限制政府投放資源制訂公共政策，以回應社會轉變帶來的挑戰。


庫房雖水浸 老弱等到死

2007年本港財政儲備僅3700億元，到本年3月底已倍增至7339億元，相當於23個月政府開支（見表二）。連同外匯基金累積盈餘，政府坐擁過萬億元儲備卻未大幅增加經常開支，縱使面對房屋、醫療及人口老化迫在眉睫，仍抱守儲備且慢條斯理回應，豈是「應使則使」？以安老服務為例，過去數年社區照顧服務名額僅增加2685個，本年更未有新增服務名額；長者院舍宿位未來4年亦只增加2300個新增宿位，相對全港近3萬名輪候資助安老院長者，實為杯水車薪；此外，每年有5000多名長者在輪候時間去世，當局可為而不為之，試問情何以堪？


醫療開支未切合社會需要

另外，本年度財政預算在醫療衛生經常開支近490億元，較去年增加27億元；相比2012/13年度開支增長只有5.7%，遠低於整體經常開支增長10.5%，若撇除因長者生活津貼引致的增長，亦較其餘政策組別平均開支達6.6%為低。須知人口老化、貧富懸殊加劇、慢性病人口不斷增長、醫療科技引發醫療通脹，均會增加公營醫療服務需求及成本，當局投放資源遠遠趕不上社會需求，做法令人失望。


作者是香港社區組織協會主任