【明報專訊】天星小輪表示，中環碼頭搬遷導致客量和非票務收入下跌，不能再補貼長期虧蝕的紅磡來往中環及灣仔兩條渡輪航線，決定放棄兩線明年3月底到期的牌照續牌。公司又稱，灣仔碼頭在中環灣仔繞道2013年落成後要搬遷重置，恐成中環碼頭翻版，估計未來3年，尖沙嘴來往中環和灣仔的專營航線每年要蝕1000萬元，兩航線亦告急。
運輸署表示，因天星小輪表示不會申請延續紅磡來往中環和灣仔的兩條航線牌照，決定昨日刊憲招標，新營辦商將於明年4月1日接辦航線。
中環碼頭搬遷客量跌 去年蝕490萬元
天星小輪總經理梁德興解釋，經營兩牌照航線以來，平均每年蝕200萬元，今年元旦加價後，虧蝕於年底相信可縮窄至90萬元。他說，以往能艱苦經營，主要倚靠尖沙嘴兩條專營航線補貼，惟情况在中環碼頭於2006年搬遷後起變化，中環尖沙嘴線客量在去年較碼頭搬遷前跌18％，非票務收入亦同樣下跌，令專營航線轉盈為虧，去年蝕490萬元。
他說，原希望在兩階段加價後，今年可達收支平衡，但當時未考慮兩鐵合併後的優惠，以及尖沙嘴港鐵站網絡完善令客量流失，故今年首8個月中環尖沙嘴線客量較碼頭搬遷前跌24％，客量由當時每日5.3萬，跌至少於4萬，預料要蝕190萬元。
他又說，因尖沙嘴巴士站明年會搬遷以進行興建廣場工程，勢影響客量和令商舖流失，最大問題是當中環灣仔繞道在2013年落後，灣仔碼頭會搬至現有位置前130米的「孤島」，極有可能成中環碼頭翻版，而且現時灣仔碼頭頂部兩個大型廣告位每年為公司帶來330萬元廣告收入，但日後將變成公共空間，收入少了一截，各因素加起，估計專營航線未來3年每年蝕1000萬元。
堅持港內線渡輪非必要 政府拒補貼
他指出，加價只造成惡性循環，不能解決問題根源，政府雖然得悉天星困境，仍堅持港內線渡輪服務屬非必要，不會像離島線那樣撥款補貼，慨嘆現時連專營航線亦生存困難，「究竟天星應出現在維港，還是成為港人的集體回憶？」他補充，兩專營航線在2018年期滿。
