李子樂：窮人也得講資格

【明報專訊】本港整體貧窮情况的最新數據將於10月10日舉行的扶貧委員會高峰會上公布，讓政府、社福界等了解相關趨勢及依據實證基礎以制訂扶貧工作。雖然近年貧窮人口高達百萬之多，理應受到社會廣泛關注，但事實卻非如此，不少市民一於少理。日常不難聽到人們說港人都是「身在福中不知富」，香港貧窮人口稱不上是「真窮人」，因為港人再窮也「窮極有限」。


對貧窮的期望和要求

抱有這樣心態的人，通常對貧窮有種期望，有種基於第三世界村落人民、戰亂難民等貧窮面貌的期望，投射在本港情况。你看中國、印度的窮鄉僻壤，孩子沒有玩具、沒足夠食物、沒潔淨的水，穿的也是破破爛爛的，相比之下我們香港太富足。所以香港怎可能有人真屬於貧窮？那些在香港生活的人說自己窮，不是無病呻吟，便是比起富有的「相對貧窮」而已。最起碼許多人相信，在物資富庶的香港社會裏生活，也有社會福利保障，所有人的生活也能維持基本水平，不可能有人吃的、穿的都沒有。


有些人對貧窮還有種要求：要貧窮就得符合窮人身分的資格。你是窮人，除了基本的衣食住行以外，你不（可）能亂花錢。窮人要「嚴守」天天憂柴憂米的艱困生活，窮風流是不容許的。你不是過着捉襟見肘的生活嗎？何以有「閒錢」去花費？所以買高達模型、iPhone的人，必然都不是「真貧窮」（甚至幾乎每次有關基層學童經濟困難的新聞報道，在網上也能看到有人留言質問基層父母：無錢就別生孩子了！）。


立體的身受經歷

就這樣子，許多人久而久之對香港的貧窮問題產生錯覺，即香港沒有貧窮。我說這是錯覺，是因為大都以平面和片段方式看待貧窮。但現實中，貧窮應該是一個立體的、活生生的，與社會環境緊密扣連的身受經歷。


毫無疑問，第三世界國家的窮人肯定屬於窮人。但這不代表我們同樣期望在香港的要有一模一樣的景况才叫貧窮——哪怕我們說的只是最基本生存餬口的問題。試想想，落後貧窮地區村民可能有機會採摘野菜之類充飢，但在一個喧囂繁華城市裏，有人可以「窮」得與社會長期受排斥，隔絕與別人交往，甚至連社會保障制度也把他們遺漏了；當他們身無分文又找不到幫助的時候，怎不捱餓受凍？又例如，清貧鄉民或可以天地為家，哪怕自身家當再不值錢、再貧乏得可憐，大概也不會像城市裏流浪漢的個人物品一樣，在當局清洗街道時被當作垃圾清走。


人在生活上的遭遇天天不同，面對的機會、困難有變，也不可避免有情緒高低起伏。一年365日三餐溫飽也成問題的人或家庭，難道就不可能某天由於某些原因口袋有點「閒錢」而買些好東西「放縱」一下？你當然可以說他不懂積穀防饑，窮也是活該的（但別罵得太兇，因為世上還有很多非窮之人不善理財、胡亂揮霍；今天不是很多人喜歡花一生積蓄去環遊世界之類滿足一時之念嗎？）。別忘記，第三世界不少村落再窮也要添置電腦，村民們也會買手機上網。我們為何要對城市裏特別是難以改變貧窮命運的人，要求苛刻？


隱藏角落裏的一些人

翻查資料，在2001年聯合國經濟、社會及文化權利委員會的聲明中，「貧窮」被定義為「缺乏有尊嚴地生活的基本能力」。1975年歐洲委員會首次為貧窮所作的泛歐定義是「個人或家庭的資源少到一個地步是，他們被排除在所處的成員國可以接受的最低限度生活方式之外」。我非從事貧窮研究工作，沒掌握任何數字，但我相信本港確實有一些人隱藏在角落裏，被剝奪維持基本生活需要的資源和機會，甚至從整體社會中被割裂開來，在狹縫中苦苦掙扎。


在香港能當上窮人的會是些什麼人？在黃子華最近為「惜食堂」宣傳招募義工和捐款所拍的網上影片中獨居於天台屋的「月嬋婆婆」，可能是其中一人。我早前亦遇到一件事：某晚到一大型商場的美食廣場用膳，前後看到有兩名中年男子在附近徘徊，「頭耷耷」表現閃縮，然後我赫然發現他們原來在撿拾別人丟掉在桌上的食物來吃。他們躲在暗角裏吃，吃完便離去，最後消失在人海中。