葉兆輝：對最新的人口推算的反思

【明報專訊】根據統計處最新的人口推算，本港人口將由現時720萬增加至2043年的頂峰822萬，但隨後開始回落至2064年的781萬，香港將踏入人口減少的新階段（depopulation phase）。人口減少和人口老齡化將會對整個生活形態和發展帶來廣泛和重大的衝擊，我們確實需要有效及到位的方法，使整個人口發展能夠軟着陸，達到可持續發展。


人口的發展的主要因素包括（i）出生、（ii）死亡和（iii）淨移民的情况。雖然近年香港的生育率輕微上升，但因為結婚減少和遲婚的情况，相信整體新生嬰兒數不會有太大的改變，所以香港的總和生育率應該只可維持1.2的水平，相對2.1的更替水平仍有一段的距離。再加上香港男女的平均壽命不斷提升，人口老化的速度在未來5年至10年內將更為嚴峻。死亡的人數會不斷增加，當局也需要認真處理骨灰龕的問題。香港居住的環境已是狹窄，但香港人希望勞碌一生後，離開塵世可以安息，是一個合理的、卑微的訴求。至於移民方面，統計處在估算中已經調低了每年從內地來港的人數，由每年5萬多人減少至3萬多人。根據筆者理解是因為內地人士來港定居的需要慢慢減少，跨境婚姻來港的安排減少，再加上內地生活環境不斷改善，內地人士來港的意欲也比不上從前。至於雙非兒童來港的情况，也由原來的50%的估計下調至30%。根據筆者的推算，由2000年開始不斷增加的雙非兒童來港的意向仍然存在很多變數。根據過往幾年雙非兒童回港的經驗，相信只有25%左右。這也紓緩了香港小學學位的壓力。


最重要挑戰﹕如何確保可持續發展

現在最重要的挑戰是如何確保在老年人口不斷增加和勞動人口減少的環境之下，香港仍然可以有活力和可持續的發展。香港在2043年將會踏入人口減少期，這現象在日本兩年前已經開始了，因為出生率低、人口壽命長，但最重要的是日本沒有補充移民，使到日本人口開始萎縮。香港需要在吸引新移民方面下一些工夫。據了解最近港府的移居海外港人第二代回港發展試驗計劃，只有幾十人申請，這些人士是高學歷且有豐富的國際經驗，對提升香港人口素質是有直接的影響，可以在這方面作多一些宣傳。另一方面，香港需要擴大經濟的範圍和種類，吸引來自世界各地專才和優才。


對於國內來港的留學生，當然歡迎他們留下來建設香港，因為這群留學生畢業後可以即時投入勞動市場。但是香港的市場需要不斷擴大和提升，這可以減少本地人感到被搶去機會的感覺。當然一個良好的生活環境、有效的政府管治和穩定的法治制度是移民人士取態的主要因素。


封關閉守 終淪輸家

本地仍然有一些團體提倡一個封關閉守的方法處理香港人口發展問題，相信最終只會令香港淪為輸家。為什麼德國那麼願意收容那些與他們的背景有巨大分別的敘利亞移民，其中一個原因就是因為生育率低和勞動人口不足。那些額外的人可以透過市場和生產需要、政策配合和小心管理，即可以成為雙贏的方案。


為要達到一個健康人口結構，改善撫養率的比例實需要政府軟件和硬件的配合，提升市民對人口發展的認知，彼此更加用一個長遠的眼光去處理今天的問題。 無論全民退休保障和公私營醫療的參與，都與人口發展有不可分割的關係，需要政府作出承擔和畫出願景，以及社會各界支持和合作，才可令香港成為一個可持續和宜居的城市。


作者是香港大學社會工作及社會行政學系教授