鱷魚睡覺隻眼開隻眼閉

【明報專訊】澳洲和德國科學家發現鱷魚可以「隻眼開隻眼閉」睡覺，入睡時仍然可以張開一隻眼睛觀察身邊事物，方便捕食或提防潛在襲擊。


提防襲擊方便捕食

科學家早已經發現部分鳥類、爬蟲類以及海豚、海豹、海象等水棲動物有「單半球睡眠」(unihemispheric sleep）的能力，意思是一半腦部清醒，另一半腦部休息。牠們會在睡覺時睜開一隻眼，監察周遭發生的事，保持警覺。


科學家過往觀察鱷魚時發現類似特徵，但未深入研究。澳洲墨爾本拉籌伯大學 （La Trobe University）早前做實驗，證實鱷魚確實有「隻眼開隻眼閉」的習性。研究人員把3條來自澳洲北部昆士蘭的鹹水鱷魚放進一個水缸內並24小時錄影，拍攝牠們的一舉一動。研究員萊斯古解釋：「我們安排一個工作人員站在水缸旁，其間那些鹹水鱷魚一直張開一隻眼盯着他。過了10分鐘後工作人員離開，鱷魚繼續用一隻眼看着他先前站立的位置，另一隻眼閉着。」


研究人員認為，這項實驗證明鱷魚擁有和鳥類相似的腦部運作能力。萊斯古指出，德國科學家發現尼羅河鱷和眼鏡凱門鱷都有這種特徵。他們將再做實驗，監察鱷魚腦部以了解牠們是否確實有一半處於休息狀態。


張開眼睛睡覺聽起來很奇怪，但萊斯古特說，在自然界裏，完全閉眼睡覺的陸上哺乳動物也許才是例外。