濫開止痛藥致死 美華裔女醫謀殺罪成

【明報專訊】美國加州洛杉磯一名華裔女醫生被控濫開處方止痛藥，導致3名年輕男子死亡，法院上周五（10月30日）裁定她二級謀殺罪名成立，是美國歷來首次有醫生因處方藥被判謀殺，最高可判囚終身。


美國首例 可判囚終身

45歲被告曾秀穎來自台灣，1997年起在洛杉磯執業。案情指她長年為不同病人濫開大劑量處方止痛藥如美沙酮等。這些藥物用於鎮痛、放鬆肌肉和抗焦慮等，但亦含有鴉片及令人上癮的麻醉和毒品成分，分別導致3名21、25與28歲的男子死亡。


檢方指曾秀穎未檢查病人就開藥，之後也沒有跟進查看病情，即使數名病人（包括一名臥底調查員）主動向她表示自己有濫藥問題，甚至當局在不足3年內9次致電通知她稱官方數據系統顯示其病人因濫藥死亡，她仍不以為然。


副檢控官尼德曼（John Niedermann）在庭審後斥責曾秀穎把病人「推落懸崖」，指判決向社會傳達「白袍與聽診器不是擋箭牌」的信息。


曾秀穎在2012年2月被吊銷醫生執照，翌月被捕，被控21項過量處方藥物罪及3項二級謀殺罪。她在庭上辯稱病人就診時誇大病情，她出於善意，希望幫病人解除痛苦，才開出大劑量止痛藥。


辯稱病人誇大病情

案中21歲死者洛瓦若（Joey Rovero）為亞利桑那州立大學學生，其母作供時稱兒子把大量止痛藥和酒精混合服用後死亡。她強調上癮者無法自己控制病情，醫生知道處方藥的風險，理應主動避免病人濫用，而非以病人濫藥為由開脫責任。她希望今次判決開先例，「令其他無良醫生被檢控」。


辯方律師表示，曾秀穎對判決感到震驚，打算上訴。律師承認曾秀穎違反醫生操守，但指出這不等於犯罪，3名死者是因為不遵從醫囑，私自濫用藥物喪命。律師又警告，曾秀穎被控謀殺，造成「可怕的漣漪效應」，一些癌病或其他末期疾病病人投訴有醫生因擔心惹是非而自行限制止痛藥分量，令病人無法獲得足夠藥物。