王慧麟：學位工廠無法禁絕

【明報專訊】國力書院事件，牽連甚廣，甚至揭露有私立大學老師，擁有國力代辦的博士學位，引起外界對該校課程質素的批評。


查「學位工廠」（degree mill）如何解釋，國際間都有爭議。最「低莊」者，是付費買「沙紙」，連課也不用上，學校地址是住宅甚至虛構者，現買現賣，各國禁之。但有一種，是有關院校未獲當地學歷評審通過，但該地政府卻容許其註冊為「大學」，學生要上課修讀學分，這間「大學」，是否「學位工廠」呢？亦有些是其課程獲評審許可，亦獲當地註冊為「大學」，但其收生、課程要求，以至學分豁免機制卻非常寬鬆，幾乎即刻報名就轉身畢業，又是否「學位工廠」呢？抑或是港人所批評的「野雞大學」呢？


有需求就有供應

「學位工廠」能否運作，視乎學校的營運地區，其學歷評審機制是否嚴謹，大學註冊及運作有沒有足夠監管，以及當地政府有沒有決心打擊等因素。因此，各國均小心處理，否則就會被指打擊教育自由。當然，呃錢的大學，各國定必打擊。至於質素太低者，個別國家亦不客氣迫令關門。2009年，美國俄勒岡州政府之學位認可辦公室，公布新加坡有6間院校懷疑是「學位工廠」，結果遭新加坡政府嚴厲取締，而且新加坡更設立海外教育監管部門監管海外學位的質素。


問題是，有需求就有供應。有人要取得高級學位威威，有人要學位在行業（如政界）向上爬，有人需要學位保飯碗等。因此，市場有龐大需求，這類三四線大學就禁之不絕。而且，一些大學的確是有註冊的（通常在發展中國家），的確是經過當地評審機構認可的，其證書獲當地國家承認的，這些「踩界」的院校，有人譏為「野雞大學」，亦有人視為事業救命鐘，難以定奪其是否「學位工廠」。最終，這些畢業證書，是否獲得承認，都是由僱主決定。


或是無奈的抉擇

香港有私立大學，懷疑有老師從國力取得菲國大學的博士學位，網民圍攻，質疑老師之能力。 但網民批評之餘，亦應理解，香港的私立大學，一直艱苦經營，經費長期不足，院舍設施研究資源均不及公立大學，不過，香港學歷評審的要求也沒有因此降低。在這些大學任教的學者，如果是在十多年前獲聘的話，部分可能只有碩士資格。但當院校升格為大學之後，這些學者又被要求擁有博士資格。問題是，私立大學與公立大學不同，人手極為緊絀，基本上沒有可能，放他們4年假期去全職讀博士，而香港公立大學的兼讀博士名額極少，最快也要6年才修畢。客觀上，部分學者去讀一個比較有彈性的博士學位，可能只是一個無奈的抉擇。說到這裏，看官也可能批評本人不問是非，包庇學棍，不知所謂。不過，當我們只在臉書，用3秒鐘批評別人「學棍」的時候，也應否同時考慮到，這些學者，是在什麼環境及條件下作此選擇呢？他們教出來的學生，也是否質素低劣呢？


對於存心欺騙大學管理層而修讀此類博士者，大學有責任追究及處理。但香港教育局是否應拿出決心，嚴格審核海外大學機構，在香港開班招生的情况呢？