【明報專訊】諾貝爾物理學獎昨揭曉，兩位俄羅斯裔科學家海姆和諾沃蕭洛夫，憑發現「神奇碳」石墨烯這種世上最薄最堅固、可成為優良導電體的劃時代物料，分享殊榮。外界預期，石墨烯可望應用於電腦晶片，最終取代矽的地位，引發電子工業革命。海姆更是歷來首位正牌諾貝爾獎與搞笑諾貝爾獎的得獎者，當年其獲獎的搞笑之作，就是利用磁場作用令小青蛙懸浮半空。
俄裔師徒發現「神奇碳」
負責評審的瑞典皇家科學院，表揚51歲的海姆（Andre Geim）與年僅36歲的諾沃蕭洛夫（Konstantin Novoselov）的「突破性實驗」，形容石墨烯（graphene）是「完美的原子晶格」（atomic lattice），「展現量子物理世界無比特殊的性質」。
由碳原子構成的石墨烯，厚度只有一個原子，相當於人類頭髮20萬分之1的厚度，被喻為最新的「二維物料」。這種超薄狀態下的碳幾乎透明，分子排列卻緊密得連細小的氦原子也不能通過，無論在真空或室溫下都保持穩定，沒有出現氧化或分解情况，是最堅固的納米物料。作為導電體，其導電性媲美銅，傳熱表現更超越一切已知物質。與塑膠混合後，石墨烯更可令塑膠傳電，並提高其耐熱性。
理論上，以石墨烯製造晶片電晶體（transistor），其傳輸效率比傳統的矽晶片速度更高，兼更耐熱，解決業界為求改善晶片效能，不斷將更多電晶體容入晶片造成的高熱問題，有助製造出更高速的電腦，為電子工業帶來革命。
石墨烯助製更高速電腦
石墨烯與塑膠製成的新物料，具備輕巧及堅固的特性，可望應用於新一代人造衛星、飛機及汽車等交通工具。作為幾乎透明的物料，更可應用於太陽能電池及輕觸式屏幕等。但評審委員亦承認，目前大部分用途「只存在於我們的幻想」。
在英國曼徹斯特大學從事研究卻擁有荷蘭籍的海姆，不肯預期石墨烯日後有什麼用途，卻指獲獎是意料之外，當評審委員會致電通知他獲獎，他正在查閱電郵及文件，「我睡得很好，沒期望自己會在今年獲獎」。他把諾貝爾得獎者分為幾種人，「其中一種是獲獎後餘生什麼也不幹，對社會再無建樹」，另一種就是「外界普遍認為他們只是意外獲獎，所以之後研究更加倍落力」，他認為自己是後者，獲悉得獎後繼續埋首研究。另一名得獎者36歲的諾沃蕭洛夫則是海姆的博士生，他對獲獎感到「震驚」，形容獲獎是「瘋狂」的，沒想過會得到殊榮。
法新社/美聯社/路透社
