【明報專訊】今屆諾貝爾化學獎由美國科學家赫克、日裔科學家根岸英一及鈴木章分享，表揚他們在有機合成領域的貢獻，他們發現以鈀元素（palladium）催化化學反應，連結碳原子製成複雜的化合物，讓全球化學家以此為基礎，開發電子產品及研究製藥，為治療癌症及愛滋病等帶來曙光。
讚揚「從試管中孕育出偉大藝術」
評審委員會讚揚79歲的美國特拉華大學退休榮譽教授赫克（Richard Heck）、75歲的美國普渡大學日裔學者根岸英一及80歲北海道大學名譽教授鈴木章，「從試管中孕育出偉大藝術」，其開發的有機合成「鈀催化交叉偶聯」（palladium-catalysed cross coupling），提高創造先進化學物的可能性。美國化學學會亦讚揚3人的研究，「改善數以百萬人的生活，為醫藥等帶來革命」。
突破碳穩定狀態 無副作用
為創造複雜的化學物質，化學家需把碳原子連接。但碳通常處於穩定狀態，碳原子之間不能輕易發生反應。3位獲獎學者卻發現，當碳原子遇到鈀原子可啟動化學反應，卻又不會產生太多副作用。其中赫克是這項研究的先驅，之後根岸和鈴木在這基礎上，發展出更多有機合成化學作用。
醫藥農業電子產品廣泛使用
科學家正研究以鈀催化作用，合成海綿中微量的抗癌物質，對抗鼻咽癌、肺癌及直腸癌等，並研製治療愛滋病新藥。新型抗生素，以至消炎藥Naproxen都是由有關化學反應合成，估計製藥業至少兩成半的化學合成，都依賴他們研究出的化學反應方法，其中「根岸耦合」用於合成新興抗癌化合物；「鈴木藕合」則由工業生產、農用化學品，以至抗高血壓藥物等，均有廣泛使用。現時各種塑膠製品及電子產品，例如超薄電腦屏幕等，都有賴他們的研究。以有關反應合成的熒光染劑，更有助研究人類基因排序。
根岸：自60年代以獲獎為目標
赫克在獲獎後稱：「我研究愈久，愈體會到這研究的重要性，如今學術界已有很多重大發現。」根岸在睡夢中接獲得獎通知後，亦喜不自勝。「若說沒想過獲獎就是謊話。半世紀以來我夢寐以求奪諾貝爾獎。當我60年代來到美國，遇到幾位諾貝爾得獎者後，我就以獲獎為目標。」根岸生於中國長春，現定居美國，但仍保持日本籍。他的學術發現從沒申請專利，期望造福社會，他說自己的研究只是完成了一半，打算以獎金資助自己繼續研究。
鈴木望推動日本科研新血
鈴木則期望獲獎有助推動日本年輕人致力科研，「我不知自己還可活多久。對於日本只有少數年輕人對科學，尤其是化學感興趣，我感到很失望。日本天然資源匱乏，國家全靠國民的努力及知識，我希望可繼續努力協助年輕人」。日本首相菅直人祝賀兩人獲獎，希望獎項可推動年輕人為諾貝爾獎而奮鬥。日本迄今已有7人獲諾貝爾化學獎，連同其他諾貝爾獎項，獲獎的日本人累積達18人。
法新社/美聯社/路透社
