【明報專訊】香港生活成本高漲，有報道指近年縱使是月入數萬的中產人士，單是樓宇供款都已經佔了其收入的很大部分，再加上其他基本生活開支，每月收入幾乎所剩無幾，更無法儲錢。儘管收入較高，但生活質素卻與基層無分別，難怪大眾對中產的概念和界定已變得模糊。
整體而言，儘管今年香港經濟錄得溫和增長，2015年首3季實質增長為2.5%，與2014年全年增幅一樣，政府亦預測全年經濟增長為2.4%；但是環球經濟不明朗和增長放緩、自由行高增長不再、港元高企等因素，使部分行業（如旅遊業、零售業、出口業）以至其員工苦無出路。對打工仔而言，2016年肯定是充滿挑戰的一年。
為減輕市民負擔，政府可以在量入為出的原則下，考慮適度地提供以下針對性的稅務寬免。
房屋開支扣稅
現時不論樓價或租金均處於歷史高位，中產面對龐大的房屋開支壓力，政府可考慮提供更多房屋開支扣稅，以紓緩中產的經濟壓力。根據以往居所貸款利息扣稅的成功經驗，政府可考慮將扣稅範圍延伸至貸款本金部分。此外，政府也可增設居所租金扣稅額。以上建議均可設定每年10萬港元為上限，為期20年。
上述措施除針對現時香港高昂的房屋開支外，在設計上亦有以下考慮：（1）貸款本金及居所租金扣稅雙軌並行，可避免陷入傾斜樓市或租務市場的局面；（2）在現時低息環境下，僅提供居所貸款利息扣稅實不足以抵消與市民收入脫節的樓價；（3）貸款本金扣稅乃建基於貸款利息扣除的成功經驗，在可行性方面不容置疑；以及（4）上述兩項扣稅建議均設有金額及年期上限，以針對近年高樓價及高租金的環境而非長遠性收窄稅基，符合政府量入為出的原則。
值得留意的是，有部分納稅人在其僱主實施的租金報銷安排下，僅就其租住居所的租值納稅（例如一個住宅單位的租值為該僱員的全部入息，減去支出及開支後的10%）。如容許這些納稅人享受居所租金扣稅，扣稅額應以租值或10萬港元中較低者為上限。
家傭薪金開支扣稅
很多家中有老人或小孩的夫婦都面對是否同時繼續外出工作的問題，部分市民（主要是中產）會選擇聘請家傭處理家務和照顧家人。筆者建議政府可增設家傭薪金開支扣稅額，就每位納稅人聘請一位家傭的薪金開支扣稅，每年上限5萬港元。此舉除了紓緩中產的負擔外，並可間接鼓勵現時沒有外出工作的年輕人（例如家庭主婦）重新投入勞動市場，對整體經濟均有正面影響。
中產是香港經濟的支柱。在外部需求減少的情况下，紓緩中產負擔，鼓勵其就業及消費變得更為重要。政府宜把握時機，藏富於民。
作者麥婉群是德勤中國稅務合伙人，白振昌是德勤中國高級稅務經理
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