美輿論熱談開發月球稀土

【明報專訊】中國、印度、日本及美國都大力推動探月計劃，月球蘊藏大量戰略資源相信是主因。美國輿論近期大力鼓吹開發月球稀土，有中國評論亦猜測，剛發射的「嫦娥二號」亦跟探測稀土有關。中國上次發射「嫦娥一號」便透過探測月球土壤厚度，估算月球可使用的「氦-3」總量，比地球上的總量隨時多上50倍。

美國輿論最近亦討論到月球探稀土，但不少人反對，就算是贊成的專家亦承認當中有不少困難要克服，開採及運送回地球的成本高昂是主要挑戰。

日謀採越南稀土減對華依賴

專家稱，目前並未有認真研究開採及運送的技術及成本，但以目前技術水平成本太高，開採月球資源足令任何國家破產。但專家亦表示，由於月球所蘊藏的資源可供開發電子產品及高科技武器，是未來科技發展的關鍵，值得鑽研新方法開採。

事實上，在對中國減少稀土出口配額的擔憂之下，作為最大稀土消費國的日本，正積極與外國合作研究開發稀土，減少對中國的依賴。《日經新聞》報道稱，本月底日本將與越南達成協議，在越南開採稀土。住友商事已在越南北部安沛省的煤礦進行可行性研究，期望最早2013年從越南運送稀土回本國。

路透社/法新社