財經專題：倫敦鐵路掀「閘口革命」

【蘋果日報】正當香港還在爭論港鐵「嘟」二維碼（QR Code）入閘是否明智之舉，倫敦鐵路交通系統已悄悄掀起「革命」，研究讀卡機與入閘口分離，從宏觀的人流管制角度出發，疏導閘機前人龍來提升入閘速度。
研讀卡機與閘口分離
英國運輸產品和服務的技術開發公司Cubic，目前負責安裝及託管倫敦公共交通25,000個支援感應卡的讀卡器及相關設備。公司策略經理Dave Roat在倫敦接受訪問時指，一年多前着手研究怎樣提升鐵路入閘速度，以應付每年遞增的乘客量。
公司正研發將讀卡機與入閘口分離，形成一個擴展的走廊式閘口。同時透過感應卡及圖像分析，配合感應區，分辦出未有支付車費的乘客。
Dave指分離讀卡機與入閘口的好處，是鐵路公司可提早預測人群及調節車廂，一旦有大量人群由某個入口湧入，便可以安排較多空間的車廂迎接；又可改善每逢繁忙時間，閘機前滿佈人龍，等候出入閘的情況。Dave預計五年後技術基本成熟，新閘口1分鐘內容許65至75名乘客走過，可應付乘客量未來30年增長一倍及閘機老化的問題。
反觀香港，港鐵最新舉動僅為開放支付系統。港鐵上月招標公告，提及全面更換現時閘機及售票機，改裝成多重智能支付（MEP）系統， 一機同時容納八達通、智能車票、以二維碼為基礎的手機支付及感應式信用卡付款等。不過使用QR Code入閘惹來社會輿論，質疑只為方便中港兩地接軌芸芸。
QR Code入閘不便乘客
事實上，倫敦正好作為香港的借鏡。倫敦交通局早在2012年及2014年於當地巴士、地鐵及火車交通系統引入感應式支付系統，開放初段曾研究在交通工具使用QR Code，但發現入閘前需要諸多準備，不便乘客及容易出現人龍，現時只有較長途的旅程接受QR Code。Visa全球交通方案產品發展總監Jonathan Hill表示，倫敦交通局對入閘速度方面有安全指引，約每500微秒（即0.5秒）需處理一個交易要求，感應式的支付方式（包括信用卡及扣賬卡）可在200至230微秒之間完成，相反QR Code有機會超過1秒。
Visa客戶體驗產品行政總監Kevin Akerman則補充，QR Code支付在零售之中已被廣泛應用，但大型運輸系統講求穩定性，以應付高流量人次而言，「QR Code入閘就係唔夠快。」
立法會議員莫乃光認為，英美等西方城市不用刻意宣揚，卻真正做到「無現金城市」。他謂到了外地，欲使用現金付款時，對方反問他可否使用信用卡。「英國的Oyster card遲過香港的八達通出現，但人哋識得擁抱開放，畀多個選擇消費者。」
港鐵回應指更換及提升車站內現有的自動收費系統設備，包括出入閘機及售票機，為一個長遠的資產更新計劃，預計於明年初展開招標程序。