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【明報專訊】英國3月份通脹意外地9個月來首度回落，由2月的4.4%跌至4.0%，至於零售市道則明顯下滑。通脹壓力稍見紓緩，令英倫銀行有空間避免在短期內加息，以免打擊仍然疲弱的經濟。消息令英鎊兌美元回落0.5%，昨晚報1.6254。最新經濟數據，勢令英國政府傾向先打好經濟基礎，才處理通脹，在短期內不會走歐洲央行加息結束貨幣寬鬆的路線。經濟師Philip Shaw認為通脹回落有助英倫銀行避免5月加息，惟形勢仍嚴峻，今年內通脹率仍可能升上5%。
零售額跌 復蘇強度成疑
根據英國當局公布的最新通脹數據，上月消費物價指數（CPI）回落，主要是受惠於食品及非酒精飲料價格，較上月下降1.4%，英國國家統計局（ONS）指這是由超巿減價推動。英倫銀行面對的兩難是，現時的4％通脹率，仍高於2%的目標一倍，但在對付通脹的同時，又必須確保不會打擊自去年底經濟收縮以來逐漸復蘇的經濟。
英國零售業聯盟（BRC）稱，3月的零售總額下跌達1.9%，是聯盟自1995年開始統計以來最大跌幅。BRC指情况強烈顯示「顧客及商戶承受的壓力」，高飈的通脹率與升幅甚微的薪金，已令英國家庭可支配收入，30年來首度錄得按年下跌。BRC呼籲政府暫緩加息，認為加息「弊多於利」。英國2月份製造業生產意外下跌，建造業反彈疲弱，加上零售不景氣，都令人懷疑英國復蘇的強度。
英國通脹率自2009年12月起，一直高於英倫銀行2%的目標，加上匯率走弱、商品價格上升、銷售稅連續兩年增加，均進一步推高通脹。上周英倫銀行決定把利率維持在0.5%，與歐洲央行自2008年金融危機以來首次加息的措施分道揚鑣。ING分析師奈特利（James Knightley）估計，英國GDP季度增長需達1%、以及製造業指數超過55點，方會令決策當局接受加息。
路透社/華爾街日報
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