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【明報專訊】剛果共和國一案對終審法院來說，是一個不易克服的政治難題。外交部在審訊期間，經律政司向法院傳達了措辭極強烈的信息，表明若終院不跟進內地採用絕對外交豁免權，將嚴重損害國家外交利益。換言之，若終院像上訴庭那樣，按普通法傳統採用有限度的外交豁免權，幾可肯定會像1999年的居留權案那樣，再次承受終審裁決被人大常委會推翻的衝擊。面對這個危機，終院發揮了高度政治智慧，破天荒主動邀請人大常委會釋法，並且不等釋法有正式結果，先行作出採納絕對豁免權的臨時裁決，人大釋法變成確認終院裁決，而非終院等候人大釋法結果然後跟從，做橡皮圖章。
細看終院判辭，終院仍然沿用99年居權案內定下的準則，衡量什麼情况下應按《基本法》158條在終審裁決前，把關乎中央負責事務條文提請人大常委會解釋，包括主要條文屬性測試、必要性測試等，強調案件性質不同，當年影響判決的主要條文是居留權條文，屬特區自治事務條文，現案主要條文關乎外交權責，屬中央事務條文，且正反意見強烈，明顯有爭論性，有必要請中央釐清。換言之，終院是在重申，當年不請人大釋法仍是對的（儘管人大常委會持相反觀點），今天請人大釋法也是對的，用的是跟99年一樣的準則！
絕境中化慘敗為小勝
終院裁決本來是2比2，陳兆愷和李義贊成請北京釋法，包致金和馬天敏反對，決定性的一票是海外法官梅師賢。梅師賢有份參與當年居留權裁決，親身經歷人大釋法後終院被迫開庭承認錯誤的黑色一幕，他站到了贊成釋法的行列中，知道這次為外交事務「禮讓」北京一次，港人和法律界都會諒解支持，但裁決要先下手為強，顯示是人大認可香港終院裁決而非終院跟從人大，在絕境中化慘敗為小勝，這份政治智慧，值得本地法官借鏡。
劉進圖
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