【明報專訊】1997年成立於以色列的Power Paper,專門開發超薄、可彎曲以及可以印刷在紙張或膠片上的一次性電池。趙煒強表示,這種電池採用的物料,其實和舊式的碳電池相若(如鋅、二氧化錳等),只是將之化成油墨,以便可以印刷在紙張上。由於所用材料為穩定及無害(不含水銀、鉛、鎘等重金屬),故用完之後,可以像生活垃圾般拋棄,而不致污染環境。
Power Paper早在2005年已開始利用這種電池生產離子導入貼膜。但它乃是一條龍自行生產,然後派營業代表向各大化妝品品牌叩門,希望它們採購。雖然多個歐美化妝品品牌都有採購和推出貼牌產品,但規模效應仍然不理想,以致Power Paper一直都未能取得盈利。
Power Paper獲基金及印刷商入股
2009年,以色列私募基金Infinity Group入股Power Paper成為大股東後,決定改變其營運方式。第一,是計劃與不同的策略伙伴合作研發和生產不同的產品。例如,離子導入貼膜是和韓國化妝品公司合作,灰甲藥貼是和內地的藥業公司合作,煙酒防偽包裝亦是和內地的包裝機器生產商合作。因為Power Paper的專長始終是在電池上,而非整件產品。若要它自行包辦製造各種產品,生產成本難免偏高;第二,是計劃將生產基地由以色列轉移到內地,以降低生產成本;第三,是計劃開拓亞太區市場,包括內地市場,以增大規模效應(其離子導入貼膜以往只在歐美推出)。
除了Infinity Group,Power Paper的股東還包括蘇州創投等多個風險投資基金,以及日本凸版印刷屬下的凸版資訊。這些股東已合共投資了6500萬美元。
譚嘉瑜表示,在超薄和可彎曲的電池方面,Power Paper主要有5個競爭對手,分成化學電池陣營和鋰電池陣營。以化學電池陣營來說,該公司是起步最早、技術和成本最成熟者。有韓國公司亦開發出類似的電池技術,但化妝品品牌還是選擇和該公司合作。
至於鋰電池,其缺點是不能接觸空氣,要用錫紙袋封裝,較難應用在生物科技方面(如面膜和眼膜、藥貼等),也不宜隨便拋棄。而且,其成本至少要高一倍。其最大優點是電量和電壓較大,可以應用在智能卡和新一代信用卡。
但以想像空間來說,還是Power Paper的電池的應用較廣闊。例如,有機會應用於鎮痛貼、牛皮癬貼、ePaper、廣告、時效標籤、發聲標籤、智能價目牌、隨機密碼裝置等。