【明報專訊】一隻來自南極的小皇帝企鵝，在大海覓食期間「迷路」，結果由南極游到新西蘭，周一被當地居民發現。雖然全球不少人都希望新西蘭當局能把小企鵝送回南極，但當局昨表示，小企鵝在長征中可能已感染傳染病，貿然送牠回去，恐會把疾病引入南極洲，加上南極洲正值黑暗寒冬，拒絕「送牠一程」回鄉。
游3200公里抵達
現實版「小企鵝大長征」的主角，是一隻約10個月大的雄性皇帝企鵝，由南極游過3200公里的海域，抵達新西蘭北島卡皮蒂海岸（Kapiti Coast）的海灘，是44年來首次現身新西蘭的野生皇帝企鵝。專家估計小企鵝可能在搜尋魷魚、磷蝦等食物時迷路，也可能是在「長征」途中想上岸歇息一下。
恐感染病菌 回鄉擴散
小企鵝白天留在陸地，晚上則回海休息。雖然當局呼籲居民與企鵝保持最少10米距離，並避免讓寵物狗靠近牠，但這隻可愛稀客吸引了各界注意，有學校組隊探望，電視台亦到場採訪，有人甚至為其拍照寫生。當地野生動物專家稱，小企鵝雖顯得相當健康、之前也吃得不錯，可能未來數周都不用進食，但剛步入初冬的新西蘭，對小企鵝來說似乎太熱，牠開始把濕沙當成冰雪吃進肚裏降溫，要是想存活就得盡快回到南極。
小企鵝的困境雖惹同情，但新西蘭保育部項目經理辛普森（Peter Simpson）昨表示，當局會按照「大自然的定律」，不會插手把小企鵝送回家。他指小企鵝曾在較溫暖的海域游過，可能已感染傳染病，當局並不想負上把疾病引入南極大陸的責任。
南極逢嚴冬 運送困難
即使要運送小企鵝回家，但南極洲目前正值近24小時黑暗的嚴冬，沒有人會在此時前往當地，而且如何運送及令小企鵝保持涼快，並不容易解決。辛普森希望小企鵝有「歸巢本能」，能自行回到大海找到回家的路。
周一帶狗散步時發現小企鵝的當地居民威爾頓（Christine Wilton）昨稱，小企鵝看來較之前渴睡，但仍維持警覺，對旁人的關注不太在意。
皇帝企鵝是全球最巨大的企鵝品種，能長至1米多高，重達34公斤。牠們屬群居動物，通常一生都居於南極大陸。上次新西蘭發現野生皇帝企鵝已是1967年。
法新社
