【明報專訊】提倡以超低溫保存遺體、期待未來科技令人復活的「人體冷凍法之父」埃廷格，上周六在美國底特律的寓所去世，終年92歲。家人周一表示，已把埃廷格的遺體「以最理想的狀態」冷藏，期待終有一天有機會令他復活。
童年科幻小說萌不死念頭
埃廷格（Robert Ettinger）1918年生於大西洋城，後遷居底特律。受童年讀過科幻小說《The Jameson Satellite》影響，埃廷格對長生不死的概念着迷。該小說講述一名垂死的教授，把自己發射到太空，數百萬年後被外星人發現，並將其腦袋移植至機械身軀令其復活，小說令埃廷格萌生不依賴外星人，由人類自行研究長生不死技術的念頭。埃廷格在二戰阿登戰役中，被迫擊炮擊中受重傷留醫數年，靠骨骼移植手術保住雙腿，因而對未來醫學科技的可能性充滿期望。
戰後埃廷格在美國韋恩州立大學（Wayne State University）取得物理及數學碩士學位，受法國科學家發現青蛙精子在冷凍後仍能使卵子受精的現象啟發，1964年發表著作《長生不死的盼望》，提出「人體冷凍法」而聲名大噪。他主張以目前的科技，可以極低溫無限期保存遺體而不致變壞，假設人類文明持續發展，醫學科技終有一日可治癒任何人體損傷，包括生前因年老所致的器官衰敗或者其他致死原因，從而令死者復活。
會員付22萬永久冷凍遺體
埃廷格隨後成立「長生不死學會」，致力研究延長人類壽命及人體冷凍法。1976年，埃廷格創立非牟利機構「人體冷凍機構」（Cryonics Institute），旨在令「長生不死」技術大眾化，終身會員只需付2.8萬美元（約22萬港元），就可永久冷凍遺體。機構會將遺體放入注有-160℃低溫液態氮的容器中急凍存放，令遺體維持冰封靜止狀態數十年甚至數個世紀，期盼未來醫護人員為其解凍復活。
人體冷凍機構至今在全球有935名會員，保存了106具人類遺體，首具保藏的遺體是埃廷格死於1977年的母親，其後他兩任妻子的遺體亦被冷藏。被冷凍的還有幾十頭寵物遺體，包括狗、貓及最少一隻鸚鵡。但埃廷格的父親及兄長拒絕冷凍遺體。埃廷格生前曾揚言，這些被冷凍保存的死者「在任何基礎意義而言並非真正死亡」，又聲稱人體冷凍法將逐漸打破傳統對生死的觀念，成為歷史主流。
