【明報專訊】中國官方新聞機構新華社租用了紐約地標時報廣場最大的廣告位，將於下周一起利用這個「全球最佳廣告位」推銷其品牌，為期最少6年。美國分析家認為，此舉突顯新華社進一步在美國擴張，以期改善中國形象的決心。
新華社租用的廣告位位於時報廣場2座北端，尺寸為18米乘12米，是全幢大廈廣告位中最大一個。廣告位的前租戶為匯豐銀行，於上月租約期滿後未有續租。廣告位運營公司Sherwood Outdoor拒絕透露新華社租用廣告位的租金，但區內優質廣告位租金可達每月30萬到40萬美元（233.7萬至311.6萬港元）。Sherwood Outdoor總裁特納（Brian Turner）表示，過去數年一直希望向中國企業招租，希望新華社承租廣告位後，將有更多中國品牌在時報廣場賣廣告。
同區優質廣告位月租逾300萬
美國民眾對新華社租用廣告位宣傳反應不一。來自威斯康星州的60歲遊客布呂納特（Bob Brunette）稱，從未聽說過新華社，不過認為美國是個自由的國家，因此不介意新華社在此賣廣告。43歲的紐約巿民丹尼爾．吳（Daniel Woo）則對新華社在旅遊熱點租用廣告位表示歡迎，認為有助改變部分美國人因無知而對中國產生的偏見。
新華社於1971年起進駐美國，在紐約設立北美總部。近年在美國活動轉趨高調，去年推出24小時英語電視網絡CNC World，今年5月更將總部由紐約皇后區遷至時報廣場。美國全球策略分析組織（Global Strategies-Analysis Group）主席、中國專家馬科夫斯基（Paul Markowski）分析指出，新華社積極在美擴張，顯示中國致力改善國家形象，以及在美建立中國品牌、期望走向世界的努力。不過他認為此舉或許能令美國人意識到新華社存在，但難以估計它能在多大程度上改變美國人對中國的觀念。
專家﹕扭轉美民觀念成效存疑
在美國政界長期渲染中國威脅論的影響下，美國民眾對中國的印象欠佳。皮尤研究中心今年初民意調查顯示，43%的美國人認為中國是一個「嚴重的問題」。美國的全球策略分析組織（Global Strategies-Analysis Group）對新華社在時報廣場賣廣告的效用提出質疑。該組織指出，美國人也許更會意識到新華社的存在，除此之外就難說了，但廣告也被視為是向美國宣示：「我們不只搶了你的工作，我們能做的不僅如此」。
