科學新論：地球曾有兩月亮

【明報專訊】地球曾擁有兩個月亮？美國科學家最近提出新理論，認為地球可能曾有兩個月亮，只是後來這兩個星體發生碰撞合二為一，變成今天我們所看見的月球。

現在月球對着地球一面的地形，跟背對地球一面完全不同。對着地球的一面地形平坦，但背着地球一面則有許多凹坑和高山。地質成分裏，對着地球的一面含更豐富的鉀、磷和稀土等。美國加州大學聖克魯斯分校科學家在英國《自然》雜誌發表報告指出，這一現象是因為地球可能曾有兩個月亮，現在的月亮是其中一個吞噬另一個後形成的。

專家：兩星體碰撞合體

此前許多專家認為，40億年前一顆如火星大小的星體與地球碰撞，產生的碎片後來在引力作用下逐漸形成今天的月球主體。但加大科學家認為，那次碰撞還形成另一個較小星體，其直徑僅約有1000公里，質量僅為今天月球的1/30，它存在了數千萬年，這段時間能在地球上看見兩個月亮。後來兩個月亮接近並慢慢碰撞，結果小月亮被大月亮吞噬合體。科學家認為，這次撞擊發生在今天月球背着地球的一面，因此造成起伏不平地貌，撞擊還將大量鉀、磷和稀土等元素推向月球近地球的一面。

過往不少科學家曾解釋月球兩面的地形差異，有人認為是地球引力或月球內部岩漿運動引致。