【明報專訊】放了兩個星期假，回來恒指暴跌2000點，美國國債評級少了一條A，真是山中一日，世上千年。
長途機上，看了兩份雜誌，一份是8月號的《明鏡月刊》，另一份是7月份的《Newsweek》（新聞周刊）。
《明鏡》上，有篇文章名為「英美式政治革命為什麼能帶來長治久安？」，作者是沁霈，（也許是筆名吧！）文中追溯十七世紀初，清教徒因為不滿英國的逼害，乘坐五月花號，來到北美，他們繼承了清教徒的傳統 ，鼓勵勤奮和節儉。「……信奉加爾文主義的新教徒，嚴格要求自己按照聖經原則生活，基本都是愛思考、冷靜和節制的人。他們突破傳統天主教教義的束綁，尤其是把對工商業經營盈利活動，給予了道德上的肯定。 他們認為天主教徒的聖潔生活，不等於苦修的禁欲主義，而是要按照各人的不同恩賜各盡所能。勞動和勸勉，不僅是世俗的責任，更是對上帝應盡的天職……」作者認為﹕相對起法俄式的革命，美國的社會演進，平和得多，更沒有出現中國歷史上顛覆政權的運動。
社會演進較法俄溫和
《新聞周刊》的文章名為「Why I'm Becoming an American」，作者是Simon Winchester（西門．溫徹斯特），西門出生於英國，牛津大學畢業，早年任職記者，1982年福島戰爭中曾被阿根廷政府拘禁，做了3個月的階下囚。 80年代後期，他以自由撰稿人身分在香港工作，並曾見證香港回歸。西門現居紐約，並在麻省擁有一個農莊。
今年7月4日，美國國慶日，西門在美國最古老的戰船「憲法號」上，宣誓入籍美國，西門在Newsweek的文章中，重提40年前，他在入讀牛津前，用了一年Gap Year，乘順風車在美國流浪三萬八千里，花掉了18美元，這經驗令西門相信，「有天我會和我路上遇到的溫馨坦誠的朋友再次同途。」
10年後，西門是一年輕記者，在貝爾法斯特報道完北愛動亂後，被派到華盛頓採訪水門醜聞，見證了美國民主的偉大，「……國家元首的更換，不流一滴血。大不列顛和歐洲的歷史實在瞠乎其後……」
成功在於國民素質
西門繼續說﹕「……之後我去了遠東，並且在香港住了12年，昔日英帝國仍被尊崇，我亦相信他的確為當地人帶來福祉。香港回歸卻是一個轉捩點，97之後，我選擇移居紐約，事業亦更上一層樓，我開始明白到，我其實完全不介意與王室、教會、上議院等級世襲身分等等告別。」
「在入籍過程中，我要通過聯邦移民官的面試，資料上記錄我曾經獲得OBE勳章，移民官問我﹕『你願意放棄這些勳章嗎？』我想了一想，並且記憶起當天我90歲高齡的母親，在白金漢宮見證女王將勳章穿在我的衣襟上，那是何等值得驕傲的一天！但我沒有多想，便告訴那官員﹕『我願意。』」
衡量一個國家偉大與否，可以從對手的角度看，也可以從國民的角度看。作為一個國家，在國際政治舞台上，是美國的伙伴也好，對手也好，如果盲目相信常以國際警察自居的美國的道德高位，是幼稚的。美國的衰落並不源自金融風暴，評級下降更是插曲而已，美國的衰落始自冷戰結束後，它在政治、經濟、軍事上的獨大，後來的小布殊中東黷武，更是美國道德破產的開始。但從國民的角度看，美國是世界上最接近成功的資本主義國家，大部分國民勤勞守法，經濟上給予大眾機會，對外來文化有一份尊重和好奇，凡此種種，都值得其他人羨慕。
網上常常看到綠卡抽獎的宣傳，到有天中國國籍也是抽獎獎品時，中國才是真正崛起。
撰文：張宗永
