【明報專訊】長洲海面昨發生新渡輪離奇撞石墩意外，釀成76人送院，其中3名傷勢嚴重。肇事船長有10年經驗，聲稱因「閃避航標燈」轉右，歸咎石墩「冇燈」令他未及閃避而碰撞。惟海事處檢查後強調，現場所有導航燈正常，會重點調查渡輪為何偏離航道及有否超速。專家指船長理應熟悉航道及知悉石墩位置，質疑他反應不足。
新渡輪今年內已發生4宗撞船事故，有議員指事件屬人為疏忽，建議為船公司和船長引入扣分制（見另稿）。
出事海面設有防波堤，共有3個出入口，其中渡輪進出口有100米闊，足夠兩艘小輪迎頭駛過，避風塘範圍約有10個泊船石墩，頂部沒燈號，位置都在渡輪航道附近，新渡輪正常航行不會駛近。
海事處發言人指出，調查初步結果顯示渡輪原應向西面最闊的航道駛出海面，卻向北駛入停泊區域，強調最接近石墩的航標燈事發時按國際規定頻率亮着，海圖中亦有標示。
船長歸咎石墩無燈號
肇事新渡輪約29米長，出事時由船長張明威操控。新渡輪企業傳訊經理周淑敏稱，船長有10年經驗，主要往返中環、長洲及梅窩，熟悉駕駛路線，現時已被停職。周說，該雙體船使用8年，上月檢查正常，設有先進雷達和自動警報系統，故障時會觸動警報，船長除依靠雷達，亦會憑肉眼和其他儀器開船。公司會循駕駛情况、天氣和周邊環境等方向了解，會配合海事處調查。
船長張明威嘴部受輕傷，事後解釋因避開航標燈而擺右，但石墩沒有燈，影響其判斷，急煞亦無法避免碰撞。惟船長未能解釋何以偏離航道。
職訓局海事訓練學院經理楊沛強分析，事發時天色良好，長洲有足光源，現場環境不複雜，船長熟悉航道，理應掌握石墩和燈標位置，「即使看不到，雷達也會顯示，問題是他有沒有看」。他指出，渡輪直衝向石墩，明顯偏離航道，船身損毁嚴重，估計時速超越防波堤內上限的5海浬（約時速9公里），當時船長反應不足。
專家質疑超速船長反應不足
事發昨晨5時許，新渡輪載着140名乘客、4名船員及船長，由長洲開往中環，5分鐘後駛至400米外的避風塘範圍，右船身猛撼石墩爆出巨響，乘客被拋離座位，撞向椅背、飛向欄杆，場面一片混亂。9名傷勢較重的乘客分海空兩路送往長洲、東區和瑪麗醫院。輕傷者由另一艘渡輪送回中環，再分批送往瑪麗、律敦治及東區醫院。傷者包括72名乘客、3名船員及船長，總共76人。
本港離島線船長一般採24小時編更，開工後可休息一天。周淑敏重申，涉事船長周四早上7時上班，下午2時半休息10小時，至昨凌晨零時半再開船，相信不涉休息不足。她又指出，一般情况下，二副需留守駕駛室協助監察，事發時二副的確實位置有待了解。
明報記者 蔡方山 吳光熙 梁琬珊 林錫禮
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