【明報專訊】美國國會「超級委員會」宣布談判失敗，無法按法例要求，在周四感恩節前提交削赤方案，意味當局今夏定出的1.2萬億美元強制削赤機制，將在2013年啟動，包括向國防開支增長「開刀」，要在10年內減少6000億美元（約4.7萬億港元），惹來國防部強烈不滿。雖然談判破裂，但美國三大評級機構稱暫不會即時下調美國評級。奧巴馬揚言會運用否決權，反對國會通過任何阻撓強制削赤的措施，盼逼國會民主共和兩黨議員妥協。
美國昨天公布修訂的第3季GDP增長，由原先公布按年增長2.5%，大幅下調至只有2%，遠差過市場預期，消息令美股受壓，道指初段跌近0.5%，其後稍為回穩。
國會跨黨「超級委員會」昨晨發表聲明，指「經過多月密集談判，我們得出的結論是兩黨無法趕及在限期前達成削赤協議」，但「希望國會可利用委員會已取得的成果，繼續為美國經濟尋找削赤辦法」。根據美國國會8月通過的調高國債上限法案，一旦「超級委員會」無法達成削赤協議，就會自動為2013至2021年的財政預算設定上限，變相強制未來10年自動削赤1.2萬億美元（約9.3萬億港元），當中國防和社福開支各佔一半。
強制削9.3萬億 國防社福各半
雖然事態反映兩黨政爭已嚴重妨礙美國削赤減債，但美國三大評級機構卻稱暫不會因此即時下調美國評級，就連曾在8月恫言有三分一機會在兩年內進一步降低美國評級的標普，也表示談判失敗僅反映今年8月的研判正確，但不會對目前評級再有即時負面影響。至於惠譽則警告，削赤談判失敗，對本月底決定是否下調美國信貸評級展望有負面影響；穆迪亦僅稱談判結果「有參考意義，但不具決定性」。
被指數字遊戲 國防開支仍增16％
若強制削赤機制將在2013年啟動，國防開支將是主要「開刀」對象，未來10年要減少6000億美元，若加上8月時已通過削減的4500億美元，總額更逾1萬億美元。但茶黨參議員保羅（Rand Paul）稱，這6000億美元的削減只是「數字遊戲」，削赤機制只是削減未來的國防開支增長，並非把現有的開支縮減——若沒有強制削赤，未來10年國防開支會增加23%；若有削赤機制，開支仍會增加16％。
免成奧巴馬籌碼 共和黨寧大選後讓步
美國國防部對談判失敗反應激烈，防長帕內塔（Leon Panetta）警告，強制削減開支對美國國防有嚴重影響，揚言整個國防體系將被撕裂。雖然有分析認為，共和民主兩黨難以承受強制削赤的政治代價（共和黨將得罪軍火商、民主黨則得罪基層支持者），可能乾脆透過立法把「自動」削赤機制廢除，但總統奧巴馬昨表明，會運用否決權，拒絕簽署任何阻止自動削赤機制的法案，圖逼國會就範。但有共和黨議員盤算，由於奧巴馬選情不穩，加上削赤機制要2013年1月才啓動，倒不如待明年大選有結果後，才爭取時間扭轉削赤具體方案，避免現時作出讓步，成了奧巴馬的競選籌碼。
