人糞微生物辨識身分可靠

【明報專訊】美國哈佛大學發表最新研究報告，指出人體的微生物集群獨一無二，特別是腸道細菌，有可能成為像指紋一樣的身分識別工具。


人體內部及皮膚表面均有細菌及其他微生物寄居，這些微生物會因個人的年齡、飲食習慣、居住地區及整體健康狀况而有顯著差異。哈佛大學的研究團隊展開「人類微生物群系計劃」，嘗試研究利用寄居人體的微生物辨別個人身分的可能。團隊邀請120人捐出糞便、口水及皮膚樣本，並基於捐贈者體內的微生物群系的DNA特徵建立數據庫，然後與捐贈者不同時期的樣本及陌生人的樣本比對。


隨年齡飲食居住地而異

專家發現，糞便中的微生物用於辨識身分最為可靠，多達86%受試者在實驗展開一年後，仍可藉由糞便的微生物DNA確認身分。皮膚的微生物群系變化較大，僅有三分之一受試者在一年後能夠透過皮膚上的微生物DNA辨認身分。不過專家指出，即使樣本未能成功配對，但絕少出現辨識錯誤。


帶領研究的哈佛大學生物統計學研究員弗蘭佐薩（Eric Franzosa）稱，科學鑑證利用DNA辨識身分已有十多年歷史，今次研究顯示寄生人體的微生物DNA亦可與個人身分互相連結，成為有效的身分識別工具。不過他亦警告，以微生物特徵辨識身分可能引起隱私與道德問題，例如在未得當事人同意下意外暴露其感染性病等敏感的個人信息。報告刊於《美國國家科學院院刊》。