尖銳無冕女王 歷經10總統

【明報專訊】托馬斯在白宮50載的記者生涯，由約翰甘迺迪起，歷經10個總統，是地位最顯赫的白宮記者，留下一段又一段總統「拷問錄」，多位總統都不大喜歡她尖銳問題，卻又不敢冷落她。爽直風格加上鍥而不捨的精神，令她多年來成為白宮新聞發布廳不可或缺的一部分。 托馬斯1940年代起加入國際合眾社，報道女性問題；1960年代起由婦女版轉戰頭版，走訪白宮新聞，在男記者主導的白宮新聞發布廳表現出眾，報道精彩，被喻為「資訊吸塵機」，於1974年獲合眾社晉升為白宮首席記者，之前從未有新聞機構以女性擔任此職。她亦是美國國家記者俱樂部首名女性會員、白宮記者協會首名女會員及首名女主席。 走訪白宮新聞多年，托馬斯透露，很敬重已故總統甘迺迪，當甘迺迪遇刺，她邊飲泣邊致電向合眾社匯報消息。但她辛辣的言辭，卻令甘迺迪也甚為忌憚，曾說如果托馬斯能扔掉筆記簿，她會是個「好女孩」。甘迺迪繼任人詹森，更形容她是「針灸師及新聞工作者的混合體」。 冒犯小布殊 貶到最後排 跟托馬斯關係最差的，應是前總統小布殊。她於2003年評價小布殊為「美國歷史上最差的總統」。小布殊一度將她調至後排，不讓她提問。後來小布殊跟她和解，將她調回前排，沒想到她一開口就問：「為何在伊拉克開戰？」 歷任總統都對托馬斯表示尊敬。克林頓曾為她慶祝生日，跟她同樣在8月4日生日的奧巴馬，亦曾與她一起在白宮新聞廳慶祝。白宮新聞發布廳多年來在8行6列48個固定座位的第一排正中位置，一直為她留?一面小銅牌，刻?她的名字。每次記者會，她可以第一個提問，但當時間一到，她便會代表記者站起來說：「謝謝你，總統先生。」這句話亦相當於宣布發布會結束。 泰晤士報/中新社