中美爭奪阿富汗礦藏

【明報專訊】飽受戰爭摧殘的阿富汗，原來蘊藏豐富的礦產。美國專家發現，阿富汗境內有總值近1萬億美元（約7.8萬億港元）的礦藏，除了鐵、金、銅外，還包括各國現時渴求、被視為「21世紀新石油」的鋰。美國國防部文件形容，龐大鋰礦藏，可令阿富汗成為未來的沙特阿拉伯。中美之間一場阿富汗資源爭奪戰，可能一觸即發。 《紐約時報》昨引述美國高級官員消息指，阿富汗的礦藏量遠超過去想像，除了鋰，還有大量鐵、黃金、鈷和鈮等稀土，足以使阿富汗變成全球主要礦物出口國。單是在加茲尼省發現的鋰，相信就已僅次於全球鋰藏量最多的玻利維亞，估計阿富汗的鋰藏量和玻利維亞一樣大。鋰是充電池的主要原料，在全球急於發展綠色能源下，鋰的需求在本世紀勢必大增。 美看中鋰及稀土 盼減對華依賴 阿富汗的稀土對美國亦十分重要。稀土廣泛用於國防設施，導彈、衛星、雷達及夜視鏡都要用稀土。美國官方今年4月發表報告，指中國控制全球97%已知稀土資源、嚴限稀土出口，對美國國防科技有深遠影響，美國有需要就稀土供應，減少對華依賴。 報道指，蘇聯1980年代佔領阿富汗，其礦業專家收集了許多阿富汗礦藏的圖表和數據，但蘇聯撤軍後一直無人理會這些資料，最後由阿富汗地質學家將相關圖籍帶回家保護。到2004年，一批美國地質學家在一間圖書館發現這批資料，再找偵察機高空勘探，去年國防部再派商業工作組到當地，才發現這一堆地質數字背後原來代表着巨大經濟利益。 報道引述美國國防部的一份內部備忘稱，阿富汗的鈷、鋰、黃金及其他重要工業金屬的儲量十分豐富，有可能成為「鋰礦領域的沙特阿拉伯」，至於鐵和銅的藏量則足以令阿富汗成為世界的頭號生產國。美國中央指揮部主官彼得雷烏斯（David Petraeus）將軍直言，「阿富汗潛力驚人」。 美派員「協助」處理礦產開發 根據《紐約時報》的報道，美國政府實際已在急不及待，企圖主導阿富汗的礦產勘探開採，圖阻肥水流入別人田，落入與阿富汗毗鄰的中國手中。美國國防部據報已就礦藏量分析，對阿富汗總統卡爾扎伊進行說明，又派專責小組開始「協助」阿富汗建立一套處理礦產開發的系統、安排阿富汗礦務部僱用有採礦合約經驗的會計公司，及準備將技術數據交予潛在外國礦商（報道未提這些企業是否來自美國或北約成員國），美國國防部還協助阿富汗官員安排最快於今冬起進行採礦招標。 報道引述美國官員稱，美方擔心對資源同樣渴求的中國，會和美國爭奪在阿富汗的礦產，尤其是美國已在該區投入大量人力物力。中國冶金科工集團曾在2008年壓倒美英俄等國，奪得阿富汗艾娜克銅礦30年的開採權，投資總額是29億美金，是阿富汗史上最高的外國投資。合約中，採到的銅有一半歸中國。中國該次中標，令美國非常不滿，聲言阿富汗礦業部長收賄，亦有議員批評美國士兵在阿富汗出生入死，一點好處都沒有，中國卻坐收漁人之利。但亦有分析認為，奧巴馬政府會容許中國在阿富汗擴大經濟利益，因為美國現時在阿富汗戰事泥足深陷，需要中國協助穩定阿富汗。 法新社/紐約時報