藥食同源

中醫自古有「藥食同源」的觀念，意思是指「藥物」與「食物」均屬於自然的一部份。《素問‧藏氣法時論》提到：「五穀為養，五果為助，五畜為益，五菜為充，氣味合而服之，以補精益氣。」中國人的膳食菜譜中，常將藥性較為緩和的藥物加入菜餚之中，若食用得宜，可達養生之效，甚至改善身體不適；相反，不理解藥物或食物本身的特性，即使是人參等所謂補品，多吃、亂吃也可吃出病來。 　
中醫師為病人處方藥物、食療方等，需要了解各種材料的自然屬性，即是「藥性」或「食性」，包括「四氣」：寒、熱、溫、涼；以及「五味」：酸、苦、甘、辛、鹹。我們就是依照這些屬性來認識藥物或食物的功效，具體而言：
◎ 酸味入肝，多有收澀、斂陰的功效，例如白醋、烏梅；
◎ 苦味入心，多有降泄、清火的功效，例如涼瓜、蓮子芯； ◎ 甘味入脾，多有補益、緩和的功效，例如龍眼肉，懷山藥；
◎ 辛味入肺，多有發散、宣通的功效，例如薑、蔥、蒜；
◎ 鹹味入腎，多有軟堅、散結的功效，例如海藻。 　
除了材料的性能外，我們還考慮人的體質、當前季節和地理因素，以決定人們是否適宜或忌用某些食材，這就是所謂的「三因制宜」。例如萬物回春，天氣乍暖還寒，人體體內潛藏的陽氣漸漸上升，好像種子發芽一樣，我們就可選用「辛溫」的藥物來稍稍幫助體內的陽氣發散；或配用「甘溫」的藥物來補充體內陽氣，例如「紫蘇薑茶」（紫蘇10克，生薑三片，泡茶，可斟加冰糖調味）。在這情況下，酸、苦味的食物則帶來相反效果，除非是因為治理其他疾病，否則就不宜多吃。 　
總括而言，中藥藥膳是講究自然界天、地、人的配合，不能簡單看看消閒書上介紹的功效就隨便亂用，要衡量材料的屬性和個人的體質方為妥當。大家要善用中藥藥膳，不妨先請教中醫師。

資料來源: 香港教育專業人員協會