〔棗〕滋補養生

中國民間有「一日吃三棗，終身不顯老」之說，自古以來，棗被譽為滋補養生佳品，早在約三千年前的《詩經•豳風》裏，已有「八月剝棗」的記載；《禮記•內則》亦有「棗、栗、飴、蜜，以甘之」，說明當時的人已用棗作為甜點小吃。

棗，《辭源》﹕「木名。枝有刺，葉卵形，實橢圓可食。棗木堅硬，供器具、雕板等材用。」棗的種類繁多，基督教聯合那打素社康服務佐敦健康中心（綜合服務）註冊中醫師何昕表示，根據棗的製作方法或產地的不同，常用的可分為紅棗、黑棗、南棗及蜜棗等。

紅棗

據何昕指出，紅棗的製作方法很簡單，只要將新鮮的棗置陽光下曬乾，至顏色漸變深紅即成。紅棗表面呈不規則皺紋而帶光澤，「性平味甘，能補中益氣，養胃健脾，養血壯神，潤心肺，調和百藥，解藥毒」。在中醫醫籍中，常用到「大棗」，何昕表示，有部分醫師慣用黑棗作為「大棗」，但因紅棗最能滋養血脈，故大多醫師都會以紅棗入藥，而它亦素被民間視為補氣血佳品。

「大棗」亦可以棗的大小來分辨，無分紅或黑色，總之大的稱之為大棗，小的便是小棗。紅棗中的雞心棗便屬於小棗，因形似雞心而得名，小巧如車厘子，果肉中厚，核小質密，有很高的藥用價值，被譽為「百藥之引」。

那麼大棗可以有多大呢？上月新疆澤普縣舉辦了一個「紅棗王」拍賣會，當中最貴的紅棗王比雞蛋還要大，最重每粒達90克，有人花了26萬元人民幣（約32.3萬港元）買了10粒。大家雖未能親睹「紅棗王」的巨大，但上環永樂街一帶部分中藥海味店也有售來自新疆的紅棗，體積如鴿蛋，比雞心棗起碼大5倍。（見圖）

◆百合銀耳羹（*，圖）

材料﹕紅棗6至8粒、鮮百合1個、銀耳1個、冰糖適量

做法﹕

(1)銀耳放入冷水中浸軟，洗淨撕成小塊

(2)百合掰開及紅棗洗淨備用

(3)所有材料放入鍋中，煲一個半小時左右，直至湯汁略黏稠，銀耳透明即可

功效﹕補血寧神、潤膚美顏、潤肺止咳、生津滋陰

文﹕梁翠薇

圖﹕陳淑安、梁翠薇

場地提供﹕iCook

編輯 胡可欣

美術 SIUKI