碎步跳進下半生 67歲芭蕾婆婆：我好青春

67歲的Carmen，五年前丈夫癌症過世，慨嘆人生苦短，百無聊賴，參加工聯會芭蕾纖體課卻嫌未夠喉，到芭蕾舞蹈學校報名，跟年輕少女們一起上課，更在家裏建舞室，五年間考獲八級，由肥腫難分練至能屈能伸。在少女們面前穿起貼身露背的舞衣仍一臉自信。她說：「我希望已退休人士不言休，善用餘下時間追尋自己所愛。」62歲才開展自己的舞蹈人生，芭蕾就像讓她灌了幾樽神仙水，比五年前更青春。

一個女人擁有的時間很少。Carmen讀完書後就在製衣廠裏做服裝辦樣設計，後來幾位朋友頂接老闆工廠，往後的三十年就成了一位半職母親的事業女性，「成功感是有的，但那是為生活。」退休後日日夜夜陪伴老伴，直至現在，又回到一人的生活，終可為自己而活，學習芭蕾舞和鋼琴，「我不敢說自己成功，但芭蕾舞給我的滿足感卻是前所未有。」一個女人的生命不應受肌齡所限，在Carmen身上，明白到女人如何在下半生綻放美麗。
別低估Carmen對芭蕾舞熱愛的程度，她表示瞥見工聯會「芭蕾舞纖體課程」時，就憶起六歲時姐姐帶她到戲院欣賞俄羅斯芭蕾舞劇的情境，「用那腳尖走的碎步，還有那些舞衣和場景都很美。」對芭蕾舞的熱情，死灰復燃。「別浪費自己的時間，要善用空餘時間做自己想做的事情。」
上了工聯會十多堂課嫌未夠喉，到芭蕾世家舞蹈中心報名參與成人芭蕾舞課。上半生從不做運動，筋骨硬至伸直四肢，腰還未彎，筋就扯盡喊痛了。現在，她卻隨時隨地，在你說話途中突然表演一字馬，讓你目瞪口呆。她現在已考獲八級，正向更高級數專業級挑戰。習舞一年後，她就將家的倉庫改建成舞室，每天練習一小時，反覆珉習十多組的動作。某年去了兩周旅行，筋骨都變硬了，又得以重新再苦練，「所以即使現在去旅行也堅持練習。這是我苦練而來的一雙腳，我要好好地保護它。」她的認真，沒就連練習也沒有半點鬆懈。在每組動作之間，她抓緊時間深呼吸喘息，明明在我跟我說話，聽見音樂奏起，又突然住口，摒着呼吸練舞。

Carmen已考獲皇家舞蹈學院八級資格，其中兩次考試更獲得優良嘉許。

雖然Carmen不會參與表演，但卻向老師借取表演舞衣拍照留念，青春留倩影，很可愛。

丈夫（右二）離去，為了打發時間和自己的健康，推動Carmen學習芭蕾。
唔輸蝕跟上年輕節奏
Carmen經常慨嘆：「如果我早五年學舞，應該可以做到單腳point的動作。如果我可以做到就好了。」老師在我耳旁細說：「其實她做到的。只是有時候會氣餒，需要鼓勵。」她常鼓勵Carmen：「你回想當年你如何做到一字馬？」老師的鼓勵猶如一條馬鞭，學生們都在練習分開雙腿以腳尖站起來的姿勢。我看到Carmen的雙腳都在顫抖，但她依然一臉認真和自信，昂起頭來努力做好，老師仍然沒有放鬆，「腳唔夠直！再伸直。」課上有一個畫面很令人動容，一小時的課未有歇息過，練習半小時基本動作後，她們趕快換上point shoes又練舞。曾習舞的人都知道，單是熱身練習就可以讓人累得半死，然而Carmen正是喜歡跳得滿頭大汗。練舞了，她們伸直個子，雙手彎彎地舉高，提起腳尖反覆練習碎步。想像一下吧！運用全身最細小的腳尖來撐起身體的難度有多高。同學們年輕，未有一絲喘氣，但只見Carmen趁着每組動作之間的一瞬間，不斷呼氣。音樂響起，又忽爾像變臉般抖擻精神，努力跟上少女們的節奏。「剛學習時，我老了，腦筋較慢，記不到舞步，惟有另補私人課堂，逐個動作改善，能夠跟上她們，我覺得自己變得年輕。」

對於一位67歲的老人家，雙腳腳尖支撐身體不容易。

同時學琴，但沒有考試，以免為自己增添壓力。

五年練出一字馬。
有修養才能展露美麗
先別說要苦練筋骨，要穿起那低胸露背超貼身的舞衣，露出那皺皺的皮膚，就已踏出勇敢的一大步。婆婆藏不了自信，說：「我覺得芭蕾舞衣是一種文化，有一種端莊的美，我不會抗拒。」又說：「我的身形很纖幼的。」誠然，婆婆幾乎是全班裏身材最纖細成員，就連老師都要比下去了，亦難怪Carmen自信滿滿。攝影師鏡頭先從學生們腳往上移，穿上白色絲襪的幾雙美腿，提起腳尖踏着碎步，根本分不出那對才是Carmen的腳。
談及美，她從不跟年輕貌美的同學比較，「因為你永遠找不到答案，認為跟風是美是一種很幼稚的想法。」況且，能夠跟一班年輕人上課，「我覺得自己變得更青春。」青春一詞，忽爾醒悟，難以定義。一個女人，何謂美？「要有修養，才能將美流露出來。」跳舞就像唱歌，沒有基本功，就是不能把感情唱出來，這都是人生練習，勞其筋骨，必有淚水，「但若能強忍淚水，你就能做到。」她這樣形容世界芭蕾舞明星：「她們像有一種永恒的美，是在其他地方找不到的。她們有一種獨特的氣質和性格，都是修煉而成的。」Carmen的美，是從她的骨頭中散發出來。最後，對於曾學習跳舞的我，她肉緊地鼓勵，「你不要放棄啊！要重新練舞，相信我，你絕對可以做到，你比我多出五十年的時間。」我聳聳肩，低頭不語。

鄧老師
「最初以為她玩玩吓，誰知她對芭蕾舞的追求認真，令我驚嘆，我會不斷鞭策她。她亦令我有一份成功感。」

同學仔
「第一堂看到一位滿頭白髮的婆婆，我『嘩』一聲，以為她只為打發時間，誰知她自我要求甚高，即使拉筋很痛，依然百般忍耐，老師亦一視同仁，不斷鞭策她。她的努力，真的影響我的生命。」
Carmen的餐單
Carmen深感現在健康的身體是以艱苦訓練換回來的，雖不贊成節食，但要小心控制食量，「如果一時間吃太多，胃脹大了，穿舞衣就不好看。」

凡勞其筋骨都要強忍淚水，若你能夠強忍淚水就會成功。
早餐：空服一杯暖水，一碟生果。
午餐：半碗飯，蔬菜和肉。
晚餐：一碗飯，兩份蔬菜，一份肉類。

英國大力推行長者芭蕾，倫敦Age UK Barnet聘請意大利著名編舞家Simona Scotto教授長者芭蕾舞課程。
芭蕾助長者　延緩機能衰退
香港不乏成人芭蕾、芭蕾纖體等等課程，卻沒有專為長者而設的芭蕾課程。研究指舞蹈能減慢機能衰退至少17%。當中尤以芭蕾舞最能訓練四肢、背部肌肉，強化骨骼，有助改善四肢平衡和協調能力，改善不少老人病，所以西方尤以英國極力推行長者芭蕾課程。神經學物理治療師Daphne Cushine指芭蕾舞中運用腳尖、腿、膝蓋、臀肌，對關節病痛，甚至心肺病都有幫助。又如英國皇家舞蹈學院實行「Dance for lifelong Wellbeing」長者舞蹈計劃，最老的學生竟然已經是102歲。她分享：「那些收身舞蹈課程對她而言太沉悶了。」學院總監Anne Hogan：「更重要是芭蕾能為長者建立社交圈子，透過音樂和技巧訓練等有挑戰性的東西，讓他們重拾自信。」