f b為「like」爭言論自由

【明報專訊】在facebook（fb）「讚」（like）應否受言論自由保障？美國弗吉尼亞州一名地方政府員工因在fb「讚」上司競選連任的對手而被上司解僱。他入稟控告上司違反美國憲法第一修正案保障的言論自由，獲fb與人權組織聲援。fb向法院提交陳辭，指「讚」是重要言論，若不受保障，那麼憲法可保障的言論範圍將極為有限。有分析認為，若「讚」獲合法地位，將為社交媒體的言論自由奠定重要基礎。


「讚」對手政府職員被炒掀訟訴

這場爭議始於2009年夏天的弗吉尼亞州漢普頓縣長官改選，時任縣長官副手卡特（Daniel Ray Carter Jr.）某天在fb點擊豎姆指標誌，「讚」上司羅伯茨（B. J. Roberts）角逐連任的競爭對手亞當斯（Jim Adams）設立的競選網頁。羅伯茨在fb發現卡特倒戈後非常憤怒，傳召下屬舉行會議。會後，羅伯茨向卡特說：「你是自作自受，競選後你毋須留下。」在羅伯茨當選後約一個月，卡特與另外5名支持亞當斯的同事被解僱。


卡特等人入稟區域法院，控告羅伯茨因不同政見而解僱他們，違反第一修正案保障他們的言論自由。聯邦法官杰克遜（Raymond Jackson）今春判處他們敗訴。


判決指出，在fb「讚」一個網頁，不足以構成可獲憲法保障的言論（speech），而法院過往裁定可獲憲法言論自由保障的fb貼文，有可記錄在案的「實質敘述」（actual statement）。


卡特正入稟上訴法院，爭取翻案，社交媒體及人權組織都高度關注此案，他們擔心，此例一開，網上任何點擊動作，包括在twitter「轉載」（retweet）推文，也不受言論自由保障。fb及美國公民自由聯盟（ACLU）均向法院提交獨立書面陳辭，力撐「讚」應受保障。


官稱「like非言論」 fb：與街上發言無異

fb指出，每當用戶「讚」任何網上資訊，其朋友都會讀到相關，因此「讚」是重要言論，而且卡特用滑鼠表達支持某個候選人的想法，與他站在街上宣布支持某人無異。fb還稱，其用戶每天「讚」多達30億次，數以千萬計美國人每天利用fb溝通，若「讚」不受憲法保障，那麼憲法可保障的言論範圍將極為有限。


ACLU的弗州法律總監格倫伯格（Rebecca Glenberg）稱：「每當出現新科技……第一修正案的詮釋應保障新的溝通形式，我們認為這是很重要的。按『讚』鍵相當於其他形式的言論，就如在T恤掛上寫有候選人名字的小徽章。」


加州大學洛杉磯分校的法律教授沃洛赫（Eugene Volokh）預期，上訴法院很可能推翻原有裁決，因為無論聲明長短，甚至是像燒國旗這種象徵性言論，都受第一修正案保障。羅伯茨的律師則否認解僱有政治動機，指部分人被炒是因助選影響工作環境和諧，或工作表現欠理想。