美學生債7.8萬億響警號

【明報專訊】美國學生債務泡沫問題漸受關注，美國消費者金融保護局（CFPB）稱，現時美國未償還的學生債務高達1萬億美元（7.8萬億港元），目前有300萬家庭各最少欠下5萬美元學費債，在失業率高企的情况下，還債能力成疑，學生債問題開始困擾高收入家庭，但聯儲局主席伯南克強調，「學生債不會導致金融危機」。


近年美國經濟表現不濟，股市及樓價下跌，在2007至2010年期間，美國家庭的財富中位數總值下跌了19%，至36.9萬美元。在家庭財富萎縮下，更多父母為保障自己的退休生活，選擇保留手持的現金，要求子女透過學生貸款，應付高昂的大學學費，令學生貸款的數字急升。現時美國未償還的學生債務高達1萬億美元，當中有1500億是屬私人市場的貸款，另外的8640億由聯邦政府支持，超過300萬家庭各最少欠下5萬美元學生債，較2010年時的79萬個家庭急增超過3倍。


大學生平均欠20萬

目前美國平均每名大學生欠下2.5萬美元（19.5萬港元）學費貸款。另一個導致大學生債台高築的原因，是美國的大學大灑金錢，興建豪華校舍吸引頂級師生，惟有持續加學費支撐，自1983年起，美國大學學費的增幅高於通脹3倍，學費由2001年佔每年入息中位數的23%，增至2010年的38%，加上超過三分之一年賺9.5至12.5萬美元的父母並沒有為子女預先儲蓄或投資，學生被迫靠借錢上大學，最終導致今天的局面。


伯南克：政府持債多未釀危機

在就業市場不景的情况下，大學畢業生的還債能力成疑，2011年年輕大學畢業生的失業率平均達9.4%，高於去年美國整體失業率（約9％）的水平。除了就業困難，畢業生的掙錢能力也大幅下降，從2000到2011年，經通脹調節的實際工資下跌了11.1%，多種原因促使學生債務的違約率增加，由2005至2008年平均的8.5%，上升至目前的8.8%。


不過，聯儲局主席伯南克強調，學生債與次按危機不同，雖然美國未償還的學生債務高達1萬億美元，但大部分債務都是由聯邦政府持有，僅15%由金融機構持有，「學生債不會導致金融危機」，呼籲市場毋須因此而恐慌，但提醒學生要注意畢業後的工作能否應付還款。